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尋壑離開時，才想起沈越跟著，本想差他回去，可前車之鑑，顧忌沈越回頭又責備自己多有隱瞞，只得硬著頭皮赴約。

蓮香樓，三樓雅間。尋壑推門，見房內共三人，其中二人侍立窗邊，還有一人正翻看倚窗眺望。

「小……侯爺？」尋壑試探著呼喚。

那扶窗張望的男子即刻跳起回神身，尋壑定睛，只覺得這人與記憶中的相差無二，全臉無一處稜角，圓圓胖胖活像過年擺的瓷娃娃。

多年不見，這瓷娃娃卻如過去那般，衝上前抱住尋壑脖頸：「百靈！！孤想死你了！！」

對於小侯爺這不分青紅皂白的親密，尋壑只覺得毛骨悚然，即便沒有回頭，尋壑此刻也能察覺身後那道目光的殺氣，便找個藉口拉著小侯爺下來：「小侯爺久違了，咱們到屋裡敘舊吧。」

「哎呀，不抱不知道，一抱嚇一跳。百靈，你而今是正四品官了吧，聽說最近還加封了侯爵，是官府油水太少還是你奔勞過度，怎麼還瘦得柴火似的？」

小侯爺的口無禁忌與過去無異，尋壑忙比了食指放在唇邊，推著小侯爺入內，並道：「不比侯爺，我生來就是無福之人，再多的富貴，身子也消受不起。」

「又胡說……欸，百靈，後面是你侍衛麼？喂，小子，你這樣盯著百靈幹什麼」

眼見小侯爺就要上前質問，尋壑趕緊的跑到二人之間攔住，著急著解釋：「回小侯爺，這是我府上侍衛，他眼神生來就這樣，您別跟他一般見識。啊呀，多年不見，我好多話想和你說呀，咱們快快就坐吧。」

好容易把小侯爺跟沈越拉開一定距離，尋壑鬆了口氣。

小侯爺雖然坐下，卻仍不安分，捏著尋壑手腕感嘆：「你這瘦得！去年孤見了些江浙流落到此的難民，他們不過髒了些憔悴了些，可都沒你這麼幹柴似的！」

尋壑：「……」

「哎，當初就不該讓你跟了那個叫沈什麼……額，名兒我想不起來了，就叫沈王八吧。當初就不該讓你跟沈王八的，那傢伙心狠手辣，連自己兄弟都能痛下殺手，堪比禽獸啊！孤這座侯爺府雖不濟，但再怎麼也能湊出個數贖你出來。可惜你不願意。」

尋壑：「……」摺扇屏風被拉開，雖然二人相隔，但尋壑此刻仍能想見沈越臉色。

小侯爺繼續嘮叨：「還有啊，你難得下一趟南越，也不跟孤說一聲，就打算這麼偷摸著來、悄悄地走？！」

尋壑心想，自己原本計劃著獨自南下，就是為了避嫌沈越，方便和故友會面，可既然沈越跟來了，尋壑就必須得顧慮著他的感受，是故抵達數日卻裝聾作啞，未曾造訪侯爺府。斟酌些會兒，尋壑說：「昔日侯爺對我多有照顧，恩重如山。丘某不曾忘懷，何來忽略的心思。只是我昔日聲名狼藉，登門造訪，唯恐折損侯爺風評。」

「切，孤向來不管別人怎麼看我，你又不是不清楚。哎，你這人怎麼還和當初那樣，看似一切隨意，可走近了就發現，你瞻前顧後，考慮甚多。人生有什麼！只要不傷天害理，儘管順著自己意思去做，哪來這麼多顧慮！」說著，小侯爺給尋壑斟了滿滿一杯酒，得意地介紹，「這是暹羅進貢的木樨荷花酒，孤跟皇上討了幾壇，攢著捨不得喝。恰好你來了，快，嘗嘗味兒！」

尋壑一飲而盡，小侯爺又滿上一盅，尋壑連忙擺手：「不，不了，一杯為飲，二杯是解渴的蠢物，這酒是好酒，我不能叫他變成蠢物。」說是這麼說，但尋壑其實是顧忌屏風後對自己約法三章的沈越。

小侯爺不屑：「嗨，實話說吧，你是不是因孤剛剛說自己捨不得喝你才不敢喝的。別當回事，這壇酒，孤就是特意為你捎的，今晚上必須把它喝見底了！」

尋壑哭笑不得，只得如實卻又委婉地交代：「家裡人多有叮嚀，出