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秦掌櫃跌坐踏跺上，好一會兒，才喃喃開口：「百靈曾是蓬門最紅的小倌，可他一心盼著被人贖走。和他相好數月，他替我排憂解難，我便答應贖身之事。就在我和鴇頭談好價錢的第三天，他突然差人捎來訣別信，同時，百靈在蓬門就此銷聲匿跡。相好一場，我做不到說放就放，便花重金向鄭鴇頭打探，結果卻被告知，百靈修書那日就自縊了。」說到此處，秦掌櫃忍不住抹去眼角濕熱，顫聲道，「你知道麼，桃花山上，我給他蓋了座衣冠冢。百靈在這世上無親無故，逢年過節，我便到他墳前上香，陪他說話解悶。十一年了！十一年了！！」

這秦掌櫃，正是當初和尋壑要好、卻橫遭沈越拆散姻緣的秦奮。

沈越緘默著聽秦奮說完，眼眶不禁酸澀，啞聲問：「其實，當年是我逼著阿鯉、也就是百靈，給你寫下訣別書的」

「啊？！」秦奮無比震驚。

「那時我主持修渠工程，途經南越時，恰見你和一小倌攜手出入茶館，舉止甚是親暱，念你不好男風，我猜想定是這小倌使手段把你迷住了，就著人摸清這小倌底細。隨後我和百靈當面對峙，他啞口無言被迫修書。後來，他主動找上門，毛遂自薦替我說服小侯爺，條件是事成之後，我將他贖出來，並保管他餘生衣食。」

「天！原來竟是這樣！那……那你現在和百靈是？……」秦奮雖然老實，但適才見了素來沉著的沈越為百靈急成熱鍋螞蟻的模樣，就猜想百靈和沈越關係不一般。

「我是他男人。還有，百靈有名姓，他姓丘，名取自陶潛《歸去來兮辭》裡的『尋壑』二字。」

秦奮留意到，在沈越揭示二人關係，說出『男人』一詞時，語氣稀鬆平常，毫無掩飾之態。秦奮驚愕之餘，又萌生幾許敬意：「龍陽之癖素來不被世人看好，你二人竟堅持了十幾年，其中毅力，叫秦某佩服。既然和百……尋壑……丘公子……」壑已有正主，叫『百靈』吧，那不正好戳中尋壑為人詬病的過去；叫『尋壑』吧，正主面前未免太過曖昧；叫『丘公子』吧，又顯得生疏，秦奮一時尷尬。

「叫『小丘』即可。」沈越淡淡道。

「好。相處了這麼多年，想必阿越你已有體會，當初對小丘多有誤會。你只看到小丘心機用盡，卻不知他替我辦成了我所不忍之事。小丘手段狠決不假，但他的爪牙只對準外人，對自己人，他是掏心掏肺的好。」

「嗯。」沈越清楚，無論對秦奮嗯，還是對昔日的沈府、鄔府，尋壑確實做到了仁至義盡。「噓，小聲些，他好不容易才睡下，別吵醒他了。」說時，沈越回頭看一眼內室，確認沒有動靜，才稍稍放心。

秦奮壓低聲問：「他怎麼了？」

沈越痛心：「瘋了。」

「啊？！」秦奮沒來得及追問，侍女就出門告知說人醒來了，二人連忙入內。

沈越喚道：「阿鯉！」而榻上的人反手撐著身子，兀自發呆，對自己名姓全無反應。秦奮百感交集，噗通一聲跌坐榻側，嗚呼喊出：「百靈！」

奇蹟般的，尋壑竟然回頭，但只看了秦奮一眼，又轉過頭去繼續沉默。

沈越在尋壑身側坐下，柔聲問：「秦爺給你請來了，不看看嗎？」說著握住尋壑手掌。尋壑失去支撐的力量，順勢靠在沈越身上。沈越解釋說：「他這幾日，連我都不認得了。偶爾開口也甚是含糊，我能辨出來的，只有『娘親』和『秦爺』，因此我急著把你請來。」

「原來如此。」秦奮見尋壑雖不理旁人，但模樣乖巧，斷斷不似瘋魔之人，便問沈越：「他怎麼會變成這樣子的？」

沈越替尋壑整理鬢角，並回答：「前天會面小侯爺，清晨回府路上，他突然驚叫，而後倒地不省人事……等人醒來，就變成這樣了。」

秦奮面現不可置信