第109頁(第1/2 頁)

紅泥小火爐，其上煨著酒。爐裡熱痰嗶哩波洛，忽而門簾打起，一串人物先後進屋。

「趙大人、章大人，請。」

花廳內換上一張不大的八仙桌，正中挖空，放置爐火，燒著一鍋水。各自落座後，引章奉茶。

章主簿這大嘴一路上就沒閉過，雖然多是對尋壑宅邸的溢美之詞，但素愛清淨的尋壑仍覺得聒噪。這不，一頓誇獎完畢，章主簿話鋒一轉，問趙監工道：「趙大人，今夜花好月明，怎麼沒把雲娘帶上？」

尋壑：「……」

雲娘原是蘇州行香閣花魁，尤工琴技，尋壑念及趙監工失去四娘後，無人共鳴，便特意跑長途到蘇州，重金將正值盛年的雲娘以一萬兩白銀買下，帶回江寧後，讓雲娘在趙監工面前奏上一曲。

南方有佳人，一舞傾城，一曲醉人，更何況雲娘略施心計，趙監工對故人縱有萬般深情，在此等尤物面前，最終還是繳械投降，縱身溫柔鄉。

然而章主簿在這男人宴飲一堂的場合問起雲娘，豈不等於叫人家出來陪客。趙監工不由分說白了章主簿一眼，尋壑正欲說點什麼打破尷尬，簾外突起一道吆喝：「面來咯」

屋內一干人等，包括引章在內，俱回頭張望。卻見一魁梧男人入內，肩上頂的銀盤盛著白麵，男人腦袋隱在白麵之後。撲啦啦啦啦一陣響，眾人回看，原來是鍋裡的水燒開了，繼而白色薄片自頂上飛落，卻是方才入室的男人，一手扶盤，一手削麵，一葉落鍋一葉飄，一葉離面又飛刀，銀魚落水翻白浪，柳葉乘風下樹梢。

然而尋壑以手扶額：「……」

雖然早就設想沈爺『看我七十二變』之登場，但這等近似雜耍小廝的露面，實在出乎引章預料，捂著嘴才把一聲『沈爺』扼殺在喉嚨裡。

「哇，漂亮！上一回吃刀削麵，還是和趙大人上京述職經過平陽時吃的。當時那廚子也不賴，但多少濺了些湯汁在我身上，而今麵條跳進鍋裡竟然罕見水花，好刀工！小夥子，露個臉章爺爺瞧瞧，改明兒僱回去給家裡娃娃表演逗樂。」

尋壑：「……」

沈越聽了章主簿的話，手腕頓住，偏頭看向來人。

趙監工半生混跡宦海，看人向來毒辣。這削麵男子進屋時，趙監工便覺得此人走路生風，威武天成，此刻這人略略側了腦袋，趙監工看清他面容，倍覺熟悉，待思索些時對上名號，不由瞠目結舌：「沈……」

沈越拿食指放在唇前，示意趙監工不要聲張。

章主簿沒即刻得到回覆，不滿道：「喂，小子，問你話呢！」

尋壑＆趙監工：「……」

趙監工不得不踩了一腳章主簿，附上一瞪。

未想沈越自己也演上癮了，應道：「能被大爺瞧上是小的福氣，若得趙大人肯允，小的不等僱令，自會上門服務。」

沈越說著，面已經削了半鍋，轉而收手。緊接著侍女陸續上菜，有片成紙片厚薄的雞湯煨豆腐，有一片七孔、每孔釀入不同餡料的多味藕片，有切成均勻方塊的甘蔗馬蹄燉山羊……

末了，侍女又上了四個描金蓮蓬盅，一樽美酒，沈越掐起方樽，熟門熟路給四個盅兒滿上。

章主簿接了酒，才抿一口，贊道，「什麼酒，夠醇！」

趙監工打圓場道：「丘大人拿來招待客人的，必當是天下名酒。」末了湊近章主簿耳邊警告，「你丫再不閉嘴老子閹了你。」

沈越給章主簿添酒，並解釋道：「天下之酒，自內發外。若山東之秋露白、括蒼之金盤露、淮安之綠豆、嫠州之金華、建昌之麻姑、太平之採石、蘇州之小瓶，皆有名。然今日所進，並非以上名酒，而是紹興香雪酒。時至嚴冬，宜進補，此酒以穀物釀製，性暖養身，再合適不過。」

說時