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有學子憤憤不平地站出來說：「我知道，連花船上的娘子也唾罵我們，說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。」

眾學子臉色漲紅。

一個文弱的書生從裡頭走了出來，他手拿屠刀，也站在臺階上頭，道：「但讀書人也是人，讀書人也有良心。我爹是屠夫，我娘是繡娘，我們家三代人只有我受了千家恩惠在唸書。」

「但我娘是常縣人，我能活到今天，是因為顧教諭給了我娘一口飯吃，俗話說恩義難兩全，但我偏要兩全。」

說完揚刀剁下右手，他用力極狠，但卻是左手使刀，砍了兩次才砍斷右手，手掌就落在地上，眨眼就沾滿灰塵。

喧鬧的無類樓瞬間鴉雀無聲，連哭聲也漸漸沒有了。

「我將寫字的右手還給千家，今生永不為官，以全識字之恩。」孔益手執屠刀，立在長風中，身姿紋絲未動，又道：「千術出手毒辣，讓一個本該為國耗幹心血的玲瓏心，在沒有走到殿堂前就失血而亡，顧慈要為父申冤，我必助他，肝腦塗地以謝顧玄玉活命之義，還顧教諭一個公道。」

學子裡唱起了浩然正氣歌：「孟子曰：「吾善養吾浩然之氣。」彼氣有七，吾氣有一，以一敵七，吾何患焉……天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星……」

「千老先生在時就常念這首詩，千家失了常心，忘了無類兩個字，我不想忘，大不了以後跟孔益一樣不念書了，我爹不念書能活，我也能活。」大家擦乾了眼淚，抬著孔益撿起斷掌，往藥鋪走去。

張知魚疾步上前，掏出針為孔益止住血道：「我是大夫，韓太醫家就在附近。你們把他快點送過去，這斷掌或許還能接上。」

學子們風華正茂，看著孔益沒有流血的手，很容易就信了她的話，一窩蜂地抬著孔益去敲韓太醫的門了。

張知魚和韓太醫接過斷掌，用清水沖洗得乾淨，仔細清理上頭的碎肉和汙漬。

韓太醫想起千家還躺著一個就皺眉：「這下要把老頭子活活累死去！」

張知魚手下不停，沖他討好地笑笑。

學子們留了兩個守在韓家，其他人都出了門子，四處打聽當年常縣學子的名單，一共找出來二十四個，除了顧玄玉都還活著，在官場，一個地方出來的總要比別人更親密，大夥兒挨個兒拿了家裡的名帖去投信。

他們的信比起陳公復的就長太多了，老厚一摞，字跡也潦草，當年的二十三人，看著兩封厚薄不一的信就笑了，又瞧上頭有眾人的落款，便沒忍住數了數，數完就變了臉色，嘆道：「竟然也是二十四個！」

也太巧了。

這些當年和顧玉一起撐船的常縣人，一下子就想起了那年的冬天的場景。

水還沒有退完，大家怕落進水裡，是手牽著手進城的，不然一個不小心就會溺亡。

這樣的經歷，有的人一輩子也不會有，雖然危險，但他們不悔！

顧玉是領頭人，是江南讀書人的表率，他死得不明不白，是大家心底的隱痛。

這十年間，剩下來的二十三位撐船共渡的學子，從來沒有互相聯絡過，他們都在等待顧慈長成，等到師出有名，等到自己也有名姓。

回鄉丁憂的陸通判，收到信連孝衣也不曾換下，就快船來了姑蘇。

千術還以為這是無類樓的學子，道：「好好念書不必記掛我。」

「從前我不是為了千家求學，現在自然也不是為了你來。」陸通判站在牢前對依舊衣冠整潔的千術說。

千術聽懂了，道：「你是顧玄玉的朋友。」

「我們哪裡是朋友——生死之交，這四個字或許你永遠也不能明白。」陸通判道：「你以為我們會害怕，會擔心家小就緘口不言？笑話！當年大水，大