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李氏之所以接這道菜卻不是因為錢，而是為著多出來的食材。富人家送來的東西只有怕不夠的，整個做了罈子也塞不下，多出來的就預設送給店家了。

張大郎和魚姐兒兩個好不容易身子大好，李氏就有心給他們父女倆補補，船鴨味道好，又滋陰補虛，再適合他們吃不過。若自家做她也勉強做得，但像板栗、紹興酒她就拿不出，做出來的效果自然也不如。

李氏找了個大罈子把著味將食材一起放下去做了，裝足客人的給送了去，剩下的就留著自家吃，雖然吃不上鴨子，但放了母油和原湯的汁水配著豬皮小菜也很下飯。

吃得張家人個個肚皮都鼓了起來，夏姐兒吃飽了就想睡，但真讓她睡，那是萬萬不肯的，照她的話說：「這得耽誤多少玩兒的功夫吶。」

吃飽後在凳子上迷糊了一陣，夏姐兒生怕一醒來天都黑了，就跳下地跺跺腳，看著大姐和小姑：「去找花妞玩棗嗎？」

張知魚雖然嫩殼老芯，但白來的童年不耍白不耍，而且古代小孩能玩的遊戲還不少，光各種聲響形狀的哨子就能讓一條街的孩子都玩得不帶重樣，這會兒是冬日，竹枝巷子的女孩子最愛耍的是推棗磨。

這是個極有意思的遊戲，只有冬天她們才能盡情玩耍。張知魚和月姐兒點點頭，跟在矮冬瓜後頭一齊往花妞家走。

李氏趕緊裝了一盒子早前做的蜜丸遞給張知魚，女孩子們在一起玩久了，難免會吃點小食，人人都帶一點湊起來也不少了。

何況推棗磨得用棗子，棗子是補氣血的好東西，十幾文才能買一小把，誰家肯拿了給孩子耍？但寶妞家院子裡有顆大棗樹，每冬都能結許多棗，只因那棗子不知怎麼長得又酸又小，賣也賣不掉，自家吃也吃不完，每年都好些爛在地上，全嚯嚯了寶妞娘也不心疼。

話是這麼說，但鄰裡間的關係若不時時上心，改明兒吵了架，臉一變就開始翻舊帳的也不少，所以知點禮的主婦都不肯自家小孩平白使了人家的棗，再不好吃那也是別人家的。

所以每年這個時候，周圍幾條巷子的孩子都會帶著長輩裝的不值錢的吃食來找花妞推棗磨。

花妞家的門如今一吃了午飯就得等到晚飯時才關，裡邊的孩子總是來了一堆又一堆。

張知魚去的時候，裡邊已經有些人了，花妞家離著張家只隔了兩三戶，幾個小孩經常作堆，彼此都熟悉得很，一見她們來了，花妞就丟下正玩得歡的女孩子，重新拿了三顆鮮棗子，又從角落裡拿了一把東西過來。

推棗磨不僅需要三顆棗子，還需要一根細細的竹篾。張知魚精挑細選了一顆最大的棗子豎著從中間分成兩半露出棗核來。再取了三根和牙籤似的小木棍，從大棗下邊插進去放在平底上，這樣瞧著就像一個小小的磨臺，最後取一根小竹條兩頭也插了小棗兒放在棗核尖上推動，誰轉動的時候久誰就算贏。

一群小孩子在院子裡玩得高興，忽然有人擠眉弄眼地朝門口努嘴。

張知魚一回頭就見著桂花一個人髒兮兮地站在門口往裡看。

小孩子是最懂眼色的，樣樣撿著大人學。開始爹孃祖母不讓他們和桂花玩，孩子們只是覺得奇怪而已，但小夥伴那麼多，幾天就把桂花忘個乾淨。日子一久，再見到桂花就會嫌棄她髒了。

一個胖胖的小丫頭就跑過去把門一關，還揮揮鼻子嘻嘻哈哈笑：「桂花你不香啦，臭孩子不能跟我們玩兒。」

這話好似一記重錘狠狠敲在了桂花心坎上，她看著往日夥伴們個個穿著乾淨的衣裳，身上甜蜜蜜地散發著娘親的香氣，一下子整張臉都白了起來。她沒有一刻比現在更清楚，自己真的沒有娘了。

隔著一條門縫，張知魚看見桂花暗淡下去的眼神，心中有些不忍。

好在人群裡也不儘是無知