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她們先去南青慈出閣前的香閨，再到一間因所有擺設都過於嶄新而略顯冰冷的房內。牆上有一副亭亭玉立的少女畫像，站在南府院裡特別栽種的碧桃樹下，衣袂飄飄，秀髮絲絲透光，繁茂枝葉掩蓋了少女的面容，構圖雖風雅端麗，卻又因不可視的容貌而疏遠陌生。

耳邊聽到南青慈的低語：「我多想快些將碧嚴的臉繪上呢。」

手指觸控畫中少女的輪廓，衛亞蓮微笑以應：“青慈姊姊早已繪上了。碧桃妖豔，將嚴冬裝飾地一如初春，妳的心意讓畫中人有了最真實的面容，以及無法剝奪的溫度。”

如此柔情萬千的安慰，讓南青慈的眼角泛淚，輕嘆：「因為孃的死，爹覺得愧疚，直到去世前也未曾提過南家二小姐之事，更別說是派人找尋了。想他一個大男人，連自己的骨肉也不敢搜尋，著實可憐。碧嚴的這間房，我也是在見了亞蓮後才闢的。」

“見了我？”

「嗯。」南青慈居然露出純真如赤兒的笑顏。「因為見了妳，便覺得我總有一天也會與碧嚴相逢。」

多麼光潔無垢的神情，完全聯想不出此人是傳言裡權力日盛的太子妃。衛亞蓮動容地緊握她的手，抿著下唇，為她一起向上蒼祈禱，願南家的二小姐平安無事地回來，認祖歸宗。

雖是同樣的年紀和同樣的瘖啞少女，但有別於自己十一歲時便被賣往邊塞的命運，當她輾轉流離於各種名為父母實則是人口販子的商旅之中時，這名叫南碧嚴的女子卻有著多年等待她、縱使未曾見面也甚是關愛她的家人。若我是這個人的妹妹，衛亞蓮心想，我一定會緊緊抱住她。

「唉，不好，居然把氣氛弄得這麼僵。」南青慈慨然而笑，深吸一口氣後，又饒是喜悅地拉著衛亞蓮走往大廳。「我們到廳內坐下聊聊吧，叫韓管家記得把貢品的糕點送上。」

她聽南青慈提過韓管家許多次。三年前南府的一家之主過世，留下孤苦無依的女兒在這間偌大的府邸裡生活，雖存有些家產以及皇帝基於關愛而額外給的賞賜，但對於一名十五、六歲的女孩來說，這樣的處境還是十分嚴酷。幸好，韓管家出現了，與南青慈一同扛起南府的大小事，成為不可或缺的支柱。

說是管家，讓人以為會是名精明的中年男子，但實際上是個女人的樣子…衛亞蓮想著這個訊息，坐在廳中，掀起茶蓋輕吹熱氣，一邊看著韓管家恭敬地低頭彎腰、與南青慈交換府邸幾件重要大事。最後，滿意於韓管家一如既往，把所有事件處理得完美無缺，南青慈笑道：「好了，好了，今天不提這些無聊的事。韓管家啊，快來見見這位淮安王府的二小姐。」

「是，大小姐。」韓管家的嗓音比一般女性低沉，透著闇魅陰柔，這道聲音令衛亞蓮頸後的寒毛豎立，從剛才聽到韓管家的聲音便覺坐如針氈。

那道聲音在記憶之湖中投下巨石，衛亞蓮用力搖頭，告訴自己鐵定是多心了。當韓管家抬頭看來時，她手中的茶杯倏地掉落，熱茶潑灑了美麗高雅的裙襬，杯底鏗鏘擊地時碎裂片片。

「亞蓮！」南青慈驚呼，抬起衛亞蓮的手，急忙拍著她的溼濡裙襬。「有沒有燙著？」

衛亞蓮臉色發白地緊盯韓管家，注意到那雙冷徹銳利的眸子閃過驚愕，卻又瞬間恢復平靜──「喀…」無能言語的聲帶硬是擠出破碎音節，聽來實在過於可憐且甚為難堪，但是不這麼做的話，心口那股震怒一定會吞噬自己。

「大小姐，讓我帶這位客人到客房換上新衣服。」韓管家淡淡地說著，她從來就有這種不受環境影響的能力。「方才皇宮派陳公公來找大小姐，定是有要事，大小姐還是先去看看吧。」

「可是，亞蓮她──」

衛亞蓮輕輕按住南青慈的手腕，揚起一抹淡笑，臉與雙唇仍稍嫌蒼白。“我沒事，青慈姊姊別擔心。”