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「為何如此斷定？」

「問我理由，我也答不上來，只知道如果長峰先生是這種人，也不會來找你商量這種事。我想三好先生也是透過別人知道這一點，才拜託我的。」

「是要得到你的信賴，還是辜負你的期望……心情真是複雜啊！」

「如果沒興趣的話，就直接拒絕沒關係，請別放在心上。」

「我是很有興趣。照絢部小姐所言，他的確是個很有實力的人，畢竟是福櫻堂的師傅。那這樣吧！今天能安排我們見面嗎？要是今天不行的話，只能說我們無緣了。」

「好，我會請他儘量配合您的時間，但今天恐怕來不及做試吃品……」

「沒關係，我想先和他聊一下，屆時麻煩絢部小姐也出席。」

「我也要在場嗎？」

「因為這件事比較敏感，最好有個證人在場，以免引發什麼不必要的麻煩就不好了。」

回到福櫻堂，我瞧了一眼廚房，瞥見三好先生正和其他師傅處理一些後場的事。我向他招招手，示意他出來。轉達長峰主廚的意思，三好先生馬上回道：「沒問題，今天比較沒那麼忙，準備一下就能赴約。」有別於歲末年初的繁忙時節，平常似乎比較不用花那麼多時間處理後場的事。

我立刻打電話到「路易」，決定約在離市區有段距離的某家飯店。本來頗擔心三好先生的荷包會大失血，還好不是約在頂樓的高階餐廉，而是位於中間樓層的平價酒吧。

下班後，我馬上前往那家飯店。酒吧入口處擺著選單，果然是一處高貴不貴，適合密談的地方。

因為時間還早，我決定先去飯店一樓購物中心的速食店，吃點東西打發時間。

過了一會兒，回到酒吧時，瞥見三好先生已經到了。和昨天一樣，一身輕便裝扮。他問我：這身裝扮應該不會失禮吧？我回說自己也沒有穿得很正式。

不久，長峰主廚也到了。一如之前在「金翅雀」偶遇時一般，是休閒風外套搭配休閒褲一隻是今天的衣料是涼爽的麻質。明明都是高個子的人，但長峰主廚和同樣也是休閒裝扮的三好先生站在一起，卻像大人與小孩。

我們挑了離櫃檯最遠的座位坐下，我點了一杯瑪格麗特，三好先生點的是生啤酒，長峰主廚則是格蘭菲迪純威士忌。待飲料都送來之後，長峰主廚率先開口：「我想確認一件事。」

三好先生坐直身子。「請說。」

「關於和菓子的事，請教資深和菓子師傅不是比較好嗎？為什麼想聽我的意見？這點我不太明白。」

「因為『路易巧克力工房』是人氣店家，」三好先生的說法還真是直接：「我想人氣店家的主廚，一眼就能判斷作品有沒有賣相。」

「我可不是什麼銷售專家……」

「可是你們確實經營得很成功，人潮總是絡繹不絕。」

「也就是說，比起和菓子的精緻度，你更希望我著眼有沒有賣相？」

「倒也不是說不重視精緻度，只是想知道商品到達一定水準時，能否暢銷的基準究竟是什麼？」

「這種事要是一開始就知道，也不用經營得那麼辛苦了。」

「俗話說，成功者一定抓住了什麼訣竅，不是嗎？」

我邊舔著杯口邊的鹽，邊提心吊膽地聽著，總覺得這種問法太直率。我明白三好先生的個性耿直，但如此直率的問法對於初次見面的資深前輩，實在有些失禮。莫非我當初答應牽線的決定是錯的……

長峰主廚的嘴角浮現一抹笑，說道：「我這個人啊，真的非常喜歡做巧克力和蛋糕，為了做出世上最好吃的甜點，立志成為甜點師傅，希望做出自己滿意的商品，只是偶然得到掌店的機會罷了。根本沒有什麼秘訣或是促銷絕招可以傳授。」