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印地語yakdan的音義訛譯——譯註），內藏植揚標本，一部研究梵文起源的論文手稿，和一份用密語寫成的詳盡報告，記錄著東印度公司統轄範圍內發生的各式各樣的官場、半官場和非官場事件……

希拉里？佩勒姆…馬丁與艾索貝爾內心崇敬的父親艾什頓先生異常相象，他們都是那樣和藹可親，都有一股古怪的紳士派頭。大概就是這種原因，她迅即對這位教授發生了興趣，並感覺到待在他的身旁就像有了安全、快樂、舒適的保證。他的生活方式，他對印度和印度人民的濃厚興趣，他的灰白頭髮的跛腳朋友阿克巴？汗，還有他對彭伯錫夫婦那號人信奉的教條所表露的不屑一顧的態度——總之，他的一切都令艾索貝爾心領神往。說怪也不怪，他變成了她的避難和求安之地，她呢，基本設有考慮到未來的危險，便輕盈地登上了姻緣之船，如她在蒂爾伯裡（英國西南部港城——譯註）踏上“s。s。戈登？卡斯爾”號要遠航印度時那樣激動。而這一次，她的希望沒有落空。

說真的，希拉里對待她不像對待妻子，倒像對待自己嬌寵的女兒，可這樣反使她感到舒適和習慣，併為她以後兩年命運註定要過無準備的野營生活創造了愉快、安穩、長久的心理條件。加之，她是首次墜入情網，也就沒有尺度來衡量她這位暖昧、隨和、不拘習俗的丈夫所給予她的愛是否夠味兒。於是，她像任何一個享有了愛的權利的人一樣，徹底的心滿意足了。希拉里允許她跨開腿騎在馬上，兩人一道在印度快々活々地周遊了兩年，他們考察過喜馬拉雅高原，追蹤過阿克巴皇帝（1542—1605，印度斯坦皇帝，十四歲開始執政—譯註）的克什米爾之路，過冬時又返回平原地區，一頭扎進遺棄的城郭中那些宮殿和古墓的廢墟。在這兩年的絕大部分時間裡，艾索貝爾沒有跟一個女伴，但她並不為此感到缺憾。她總有書讀，希拉里總有植物標本讓她壓平和分類，這種活計完全佔據了她晚間的時光，而她丈夫和阿克巴？汗則在一旁下棋，或者激烈地爭論有關政治、宗教、命運和種族的問題。

正文　第一章　英國遺孤（2）

斑發跛腿的西爾德？巴哈都爾？阿克巴？汗原是一個著名騎兵旅的軍官，他在“米尼亞戰鬥”中受了傷，便退出現役回到拉維河畔的祖傳土地上，準備從事農耕業，附帶研究研究可蘭經，就此安靜地度過晚年。希拉里在阿克巴？汗老家的村子旁紮營時，這兩個人相識了，首次見面就彼此有了好感。他們的xing格和思想在許多方面都十分相近，而且阿克巴？汗這時已經對永遠待在一個地方，至死不能動窩的前景產生了反感，坐臥不安起來。

“我現在老了，老婆也死了，跟前又沒孩子，幾個兒子都在東印度公司的部隊裡犧牲了，女兒已經出嫁。我還有什麼可牽掛的呢？咱們一塊兒去漫遊吧。”阿克巴？汗道，“對於一個ri子已經所剩不多的人來說，過々野外生活要比關在屋裡空對四壁強得多。”

從此，他們便開始一道漫遊，並漸々成為一對摯友。但沒有多久，阿克巴？汗就發現，他這位朋友對印度植物、遺蹟和方言的興趣實際是冠冕堂皇地為另一種活動打掩護——他在纂輯有關東印度公司政事情況的報導，為女皇陛下zhèngfu中的某些成員助威，他們業已根據常識察覺到，印度的形勢並不全像官方訊息宣傳的那樣美好。阿克巴？汗對他當然是支援的，併為這種工作提供了可貴的幫助，因為他了解自己的同胞，在衡量口頭材料的價值時能夠比希拉里判斷得準確。經過幾年共同努力，他們向國內輯發了一頁又一頁的真實資料和規誡之言，其中不少在英國報刊發表，並在議會兩院的辯論中被引用了——儘管他們的工作是大有補益的，他們最好還是將自己的活動限制在植物學方面，因為，公眾輿論似乎有個特點：寧願相信穩定xing最大的訊息