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季思躬身抱拳朝著人行了大禮。

「的確是這麼個道理。」

岑於樓的聲音傳來，季思微微抬了抬頭，見這人唇角上揚，眉眼帶笑，眼中帶著幾分戲謔和調笑，「在下也不是什麼施不求報之輩，這般所為也是故意為之，為了展露鋒芒博得大人關注罷了，讓等這事了卻，還望季大人回京能如實稟報，也不奢求什麼一官半職的，這良田百畝白銀萬兩，總歸得給些吧，不求多，能夠後半輩子吃穿不愁便足。」

聽著他的話，季思收回手直起身哈哈大笑起來，「好說好說，等此事了卻，咱們尋個好時間吃酒賞花，不醉不歸，到時候再好好商量這獎賞給多少合適。」

「季大人金口玉言，在下可是記下了，」岑於樓也跟著笑了笑。

「可要季某立個字據？」

「倒是不用，季大人為人還是信得過的，」岑於樓擺了擺手，「時候不早，在下先行告退了，不必相送。」

「岑大夫慢走。」

等岑於樓出了院子，季思才收了笑意轉身看著身後的屋子，猶豫了許久，還是嘆了口氣邁開沉重的步子走了過去。

他到門口時停下了腳步，嘗試了幾次，都邁不過門檻，雙手握拳，咬了咬牙，剛打算轉身離開，卻聽見屋裡傳來了祁然的聲音將他喚住：「季大人。」

「啊。」季思下意識出聲。

「能否聊聊？」

季思垂眸想了想，最終跨過門檻走了進去，剛走了幾步，祁然又出聲道：「下官如今這副模樣，季大人還是別離的太近，免得過了病氣。」

「啊，好。」季思點了點頭，左右瞧了瞧，坐回了桌前的椅子上。

祁然抬眸，看著季思，語氣真摯道：「這幾日辛苦季大人，下官欠大人一份人情，銘記於心，往後只要不違道義，不違本心，不違倫常綱紀，季大人所求下官定萬死不辭。」

話音落下，季思皺了皺眉，有些拿不定祁然這番話是個什麼意思，難道是因為自己對他那些心思讓他噁心，所以已經迫不及待同自己劃清界限了？

「舉手之勞，不用在意。」季思冷聲道。

語氣的不悅不掩絲毫，祁然心中思緒翻湧，卻未出聲。

房中突然安靜下來，落針可聞。

季思抬頭望去，等了半晌，見人沒出聲，心中越發煩躁，不太高興道：「祁大人可還有事，若是沒有，本官便不多待了。」

這人一生氣就是就是這般，也不當面爭吵，只會尋了無人的地兒自己氣自己，祁然嘆了口氣，「不知這疫病病源可有眉頭了？」

生氣歸生氣，季思卻擰得清輕重緩急，將火氣壓了下去，搖了搖頭，「沒有。」

祁然唇線緊抿，半合著眼，微微仰頭，腦中將各個旁枝末節重新整理了一遍。

他想事情的時候，周遭的一切會被遮蔽在外，季思也沒打擾，倒了杯茶小口小口的抿，安安靜靜等著這人想明白。

「季大人可知道萬慶四十年時平陽鼠疫這事嗎？」小半晌後，祁然出聲道。

「有在戶部歷年支出卷宗中瞧見過，」季思放下茶杯說，「萬慶四十年平陽三月未降一滴水，受了旱災，土地乾旱，河道乾涸，邊境前線正同北燕打仗，無力救災，平陽二十州處處都是屍首，天熱屍首發了臭，老鼠尋不到吃的便開始吃腐肉，百姓沒吃呢又吃了老鼠，這才演變成鼠疫，可這事同湘州疫病有何關係，你莫不是認為，是因為老鼠帶了病源流竄進百姓屋中，才讓他們染了疫病？」

「這病同平陽鼠疫的病症不同，自然不是。」祁然道。

「那你所言，是何意思？」季思問。

祁然側頭咳嗽了幾聲道：「平陽鼠疫的病源是透過老鼠擴散開來，才導致那麼多百姓染病