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馬處在有龍捲風的路上，被它抓住了，它們彼此分不開，許多人很快被掀下馬。大家彼此再也看不見、聽不見。旋風捲走了一切，向傑裡德南部平原而去。

維埃特中尉所走的這條路處在這樣的情況下，他卻不能瞭解到。他的人和他一起被推到鹽湖，這是確實的，但是卻遠離了營地。幸運的是，滂沱大雨突然降臨。因受陣風的襲擊，旋風在濃夜裡消失了。

這樣，小分隊被驅散了。要把它集中起來不是沒困難。況且，在閃電的光下，中尉認為綠洲並不在一公里多一點的東南方。

最後，經過在暫時平靜時反覆呼喚，人和馬又重聚在一起，突然，中士長大喊：

&ldo;阿拉伯人在哪兒？&rdo;

兩個負責看守梅扎奇的北非騎兵也回答不出。在龍捲風把他們拖進旋渦中時，由於彼此離得遠，他們也不知道他怎樣了。

&ldo;無賴！……他溜了！&rdo;中士長重複著。&ldo;他溜了，而他的馬……我們的馬與他一起……他把我們騙了，這個阿拉伯人，他把我們騙了！&rdo;

軍官沉思著，一言不發。

差不多就在尼科爾想把阿拉伯人抓起來的同時，狗瘋狂地叫起來衝過去，跳著消失在鹽湖的方向。

&ldo;到這裡，&l;切紅心&r;……到這裡！&rdo;中士長極不安地喊道。

但是，也許狗沒聽到，也許狗不願意聽，狗消失在黑夜中。

總之，大概&ldo;切紅心&rdo;撲向梅扎奇的腳印，而這種努力，尼科爾不能求助他的馬了，這匹馬像其它的馬一樣，已累壞了。

於是，維埃特中尉考慮到，是否發生了災難，是否在他去基澤普的時候，有什麼危險威脅著留在古萊阿的工程師、阿爾迪岡上尉和其他人。無法解釋阿拉伯人的消失，使得一切假設都變得合乎情理了，像尼科爾反覆說的那樣，分遣隊不是在和一個奸細打交道嗎？

&ldo;儘快回宿營地！&rdo;維埃特中尉下令。

此刻，雷雨還在下，正如大家看到較高的風幾乎平息了，但雨越來越大，雨水衝出了寬寬的水溝，在地表出現許多水坑。可以說，天已黑了，雖然太陽還未消失在地平線以下。向綠洲走變得困難了，沒有任何火游標明宿營地的方位。

然而，為了保證中尉回來，工程師沒有忽略的謹慎正在這一點。柴火不缺，在綠洲裡有大批的枯木。雖然有風有雨，人們還是能點一堆火，其亮光在一般距離內可以看到，小分隊大概不比半公里更遠。

因此，無論什麼不安糾纏維埃特中尉，中士長都分擔他的不安，這是他對軍官說的一句話。而軍官則回應說：

&ldo;前進，但願我們不太晚到達！&rdo;

然而，他們走的方向正好不對，小分隊到達的正是鹽湖地區綠洲的左邊。必須沿它的北岸返回向東走，當大家在邁勒吉爾盡頭歇腳時，還不到8點半。

還沒有任何人出現，可是，北非騎兵剛剛用反覆的喊聲示意他們返回了。

幾分鐘後，中尉到了林中空地，那兒本應停著四輪馬車，立著帳篷……

還是沒有任何人，既沒有德沙雷先生、上尉、下士，也沒有任何留下來與他們在一起的人。

大家呼喚、鳴槍……沒有任何回應。許多有樹脂的樹枝被點著了，發出暗淡的光亮穿過樹叢……

帳篷沒有了，至於四輪馬車，應該意識到它們被搶劫了，並且沒用