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「大嬸一直擔心進哥兒瘦了，看你氣色那麼好，我就放心了。這是我和大嬸給進哥兒做的狀元及第粥，吃過之後，明天一定能透過縣試，接著就是府試、院試……我進城時，聽到有人在賭各縣案首，我押了三百錢在進哥兒身上，進哥兒如果中了案首，我能贏一千五百錢呢。」

梁盼弟看了眼胡大姐兒，一拉她的胳膊，「你要是想贏一千五百錢，首先就要讓進仔抓緊時間讀書，不要在這裡給他找麻煩。他剛剛吃過我煮的粥了，你煮的留到中午再吃。咱們到外面去，不要打攪他讀書。」說話間，拉著胡大姐兒就向外走。

範進叫住二人，自房間裡把帶的路費拿出來，三兩多銀子加上銅錢，一發遞給關清道：「既然三姐和大姐兒都買我贏，我自己怎能不給自己撐面子。不過我是書生，自己出頭不方便，有勞關兄跑一趟，將這些錢全買我做案首。」

梁盼弟見了喝了聲彩，「這才像我們南海仔！輸人不輸陣，不能讓人看不起。馬上去富貴坊，全買了進仔做案首，再替我多押一兩上去，進仔現在的行情是一賠五，到時候我要富貴坊的崔胖子當褲子賠錢！關清顧白，你們兩個有多少私房，都壓在進仔頭上，幫他撐場子！」

廣州街頭，各家客棧、酒樓，紛紛掛出大紅橫幅為趕考學子助威，所有賣吃食的店面都提供狀元及第粥，一些酒樓則開始接受狀元宴預定。賭場裡，搖攤牌九都沒人玩，來的客人全都來賭闈姓，畢竟賭場神通再大，總不能在闈姓上作弊，這種賭法看上去最為公平，勝負全看運氣，人們的興致也最高。

富貴坊是廣州城裡第一號大賭檔，背後的靠山，據說是佈政衙門的一位外親，敢吃敢賠，生意最是火暴。關清到時，見富貴坊的牆上，已經掛滿了木牌，上面寫著南海、番禺兩縣趕考童生的名字，並在每個童生名下，都標註了賠率及下注錢數。

張師陸、魏好古等熱門人選名下，都已經有幾十兩甚至近百連的下注，範進的名字在一處很不起眼的角落，找了半天才找到，在其名字下，標註著三兩七錢字樣。問過賠率，幾家熱門人物或是九賠一，或是八賠一，只有範進這等冷飯是一賠五。

他先將範進的銀子交了賭坊買範進，待領了回票，又摸了摸辛苦積攢下的一百多個銅錢，考慮著與範進的交情，以及對掌櫃的忠誠，毅然決然把自己全部身家，全買了張師陸。

第二十九章 縣試（上）

為了節約開支，縣試並沒有搭建考棚，而是把考試地址設在縣學裡。雖然要到五更才正式點名放場，但是三更不到，縣學附近就已經人頭攢動，把整個考場圍個水洩不通。燈火搖曳中，看著眼前黑壓壓的人頭，緊張的童子以及比童子更緊張的送考人，讓兩世為人的範進，忍不住想起前世學生高考時的情景。

梁盼弟與胡大姐兒也隨著範進到了縣學門外，人多的場合，擁擠摩擦，女性很容易吃虧。但是在科場，這方面的顧慮總歸要少一些。幾百個讀書人聚在一起，如果有人在這種場合調西婦女，一旦引發公議，被幾百個文人圍攻，非得死無葬身之地不可。

縣學門外，二十幾名長身大面的官軍以及皂衣翎帽的衙役手持棍棒維持秩序，在縣學門首，則是縣裡的吏員以及縣學廩生等待縣令唱名後，驗看是否本人考試，搜檢夾帶。參加縣試的並不是秀才，人格上的尊嚴得不到多少保障，搜檢的過程也就格外嚴格，拆髮髻，脫鞋子，不留什麼情面。

胡大姐兒想到一會範進也要受此折辱，很有些不平，「他們好生欺負人，這麼折騰下來，人的面子都丟光了。」

「科舉是大事，自然要仔細一些，否則有夾帶進去，對於其他考生就不公平。」範進安慰著胡大姐兒，心裡卻暗道：自己一進考場，其實對其他考生也不公平了。真正有技巧的作弊，還得是跟主考官有默