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胡大姐兒的臉色一變，連忙問道：「進哥兒？他說的可是真的？你惡了大宗師？」

梁盼弟卻朝她一瞪眼，「惡了就惡了，又怎麼樣？有話回去說，不要在這裡讓人看笑話。」

直來到那間租來的院子裡，梁盼弟沖好了茶，為範進擺在面前，又拍著他的肩頭道：「後生仔火性大，遇到事情難免想不周全，慢說是大宗師，就算是天王老子，也說不定打了再說，這是極尋常的事，不算什麼。大宗師是大人物不會跟小角色計較，還能捉你去打板子？就算得不了功名，又能怎樣？進仔能寫會算，在城裡隨便找個營生，也未見得就比那些窮秀才賺的少了。我在城裡見那些生員老爺們，窮鬼也有不少，還不如我們活的舒服。」

胡大姐兒卻又流了眼淚，一邊用手帕擦，一邊道：「大嬸在家裡還求神佛保佑進哥兒中個功名，光宗耀祖，這下一定很傷心。進哥兒，城裡東西太貴，我們還是回家吧，你回去好好讀書，我來種田養活你，等到這個大宗師不做了，咱們進城再考。」

範進朝兩個女子一笑，「你們真是太容易被人騙了，別人說我被趕出來，你們就信。你們看，我好端端的，沒挨棍子，哪裡像是被趕出來的。就是跟一個老頭開了個玩笑，怎麼就成了惡了大宗師？要不是那差人說，我都不知道他是誰。錄與不錄，我現在不敢下定語，畢竟場中不論文，但是要說一定不錄，你們也是有些擔心的過頭了。回鄉……總要等到看榜之後再說。這幾日正好得暇，在城裡好好轉一轉，連帶了結一樁事。大姐兒，你爹的事，你聽說了吧？」

胡大姐兒的臉微微一紅，「那些沒廉恥的事，說來做什麼？總是那女人不好，不好好守婦道，阿爹也是，不該去和那等賤人往來。」

「大姐兒，你這話就不對了。女人嫁了男人，又不是把自己賣了給他，男人死了，守與不守全看本心，不該強迫。前朝劉太后，便是個再嫁之婦，卻幾成女主當國之局，怎麼能說女人再嫁一定是不好。你阿爹和她的事全看兩人自願，但是讓一個女人，為了一段婚姻，就賠上自己一輩子，甚至要為了一面牌坊搭進自己一生，這不值得。」

範進說著話，目光卻飄向了梁盼弟，梁盼弟的心猛地一緊呼吸也變得凌亂，縣試成敗，功名如何，在這一刻都已經如同浮雲般消散。只要這個人在，功名富貴就都不要緊。

她慌亂地笑了笑，「你……你急什麼。這兩天楊三爸和他那大兒子，盯兒媳婦盯的緊，連上集買東西，都有人在後面跟。他那大兒子是個瘸子，一直討不到老婆，在家裡沒事，正好盯弟媳的梢。我想跟她說句話，也不那麼容易，但是每天看楊柳氏頂著巴掌印出門，模樣也是可憐的很。等過了這一陣，再慢慢同她講就是了。不過你說要看榜，這話我贊成，總要揭了寶盅，才曉得這一寶是輸是贏。若是不等開寶就跑掉，不是被人笑死！你和大姐兒等閒不進廣州，正好在這裡好好玩，明天我讓關清帶你們在城裡好好轉。」

縣試只考一天，到了次日，有關縣試的訊息，就在城裡傳開。酒肆茶樓裡，儘是有關科場上的趣聞逸事，以及案首到底花落誰家。範進原本只是南海鄉間小村裡一個普通童子，算不上什麼紅人。

即使在南海縣內，也有張師陸、魏好古等名士，知名度和受關注程度遠在他之上。可是科場內他即興寫的那首詩，不知怎的傳到了外面，範進這個名字，也漸漸為人所熟知。

文人的段子，是百姓們最喜歡的故事門類之一，範進詩諷大宗師這件事，符合了草根、大員，刁難、不屈等若干元素，因此傳播程度排在第一位。只一天時間，整個廣州城，大多知道了有個得罪提學的狂生範進。乃至科場裡抓到某人作弊當場杖責逐出，又或者是哪個附膳生員替人做槍代考，被發現後革了功名的事，都不如這條訊息來的引人注意。