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眼看即可入港，卻被無情的拒絕入境，這種打擊任誰也不會歡喜，範進粗重地呼吸如同牛喘，悶聲悶氣地說了句：

「他日我若為官，必先制尼姑！」

梁盼弟被他這句話逗的忍不住要笑出來，但是想到此時情勢格禁，稍一緩頰，事態便不可收拾。只好板著臉道：「姐承認自己喜歡你，在小范莊時，就把心給了你。說一句不怕遭報應的話，便是範通不死，我的心裡也沒有他，只有你。在夢裡姐總想著跟你做夫妻，在小范莊若不是你的年紀還小，姐早就和你把什麼都做了。可是現在……不成。鬼神之說能信其有，不信其無。你不信王尼姑可以，卻不可以不信因果報應。眼下你前程似錦，若是真為這事妨礙了你的功名，姐就算粉身碎骨，也贖不清自己的罪。如果你真想要……等你中了，中了舉人，姐就什麼都依你。」

「你……你這又是何苦？我就不相信，你心裡就半點不曾動過情。連關清顧白都看出了你的心思，為什麼你還非要跟自己騙自己，非要硬挺著，不肯面對自己的心？中舉人……天知道要多久。」

「能有多久？你道試中了秀才，鄉試就可以中舉人，一共也就是年把光陰，難道這還等不了？讀書人常說要養氣，你連這點耐性都沒有，怎麼做官？還是你對自己這麼沒自信，認為自己當不成舉人？」

廣東出進士的機率不高，很多讀書人中了舉人，就去做生意，不再進一步謀求進步，反正有了這個身份，衣食不成問題，對於大多人而言，已經可以算是人生頂點。這個條件是緩兵計，還是真的承諾，範進也說不好，但是梁盼弟態度決絕不容商議，卻讓他不得不放棄今晚上就將她拿下的打算。

他嘀咕著：「中舉人本來就很難啊，萬一要是舉不了……豈不是終身不識綺羅香？」

「呸！讀書人說話也沒個正經，真不知道你讀的什麼書？」梁盼弟是街上廝混的，什麼葷腔素腔來者不拒，範進這種葷腔於她而言，卻是連開胃菜都不夠格。她義正詞嚴地囑咐著：

「姐知道，考舉人很難。但是正因為難，才要用心讀書，不能把精神用在別處。這兩年好好地讀，將來中了舉人改換門庭，到時候有的是那白白淨淨頭腳齊整，能繡一手好闢火圖的女兒家做你娘子，到時候你就知道，什麼才是正路。」

她嘴裡囑咐著範進，為他勾勒著美好藍圖，心裡卻像打翻了五味瓶。

是啊，一兩年時間，轉瞬即至，並不算如何漫長。可是對於一個已經二十五歲的女人來說，兩年之後，就已經快三十。到那個時候，進仔做了舉人，就該娶一個門當戶對的女子做夫人，也會忘掉自己，忘掉這段孽緣，這樣對誰都是好事。自己只要看著他飛黃騰達，富貴榮華，就再沒有遺憾，其他的，都不重要。

長夜裡，一對成熟男女倒在一張床上，卻什麼都不能做，本已經被撩起火頭的範進，卻得不到釋放，只覺得身體彷彿一隻蓄滿了火藥的木桶，隨時都可能炸掉。另一邊的梁盼弟，情形也沒好到哪去，一閉上眼睛，就想著範進會不會摸上來，如果他非要不可，自己又該怎麼辦，無論如何也睡不著。

整個夜晚，就在這種難言的尷尬與折磨中過去，直到天光放晴，兩人看著彼此臉上黑眼圈，卻又忍不住笑出了聲。梁盼弟朝他做個鬼臉，「衰仔，年紀輕輕就不想好事情，今後別離胡大姐兒太近，若是把持不住，可是要自己吃虧的。好生坐著，姐給你買粥去。」

吃過早飯，她又幫範進收拾好了衣服行囊，伴著他一路向城門走去。

「進仔，這次回家呢，要好好讀書，不能因為中了案首就得意忘形，小三關這還只是第一關，一定要腳踏實地，用心攻讀，早一點出人頭地。大嬸的全部心血都在你身上，還指望你飛黃騰達，供養她後半輩子。你若是不好好念書，姐可不會