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段凌斂了笑，垂眸道：「阿芷言重了。若你所圖謀只在於我，那便是我這條命，你也盡可拿去。可你感興趣的顯然是超乎我控制的東西。」他抬眼，正色道：「阿芷，我知你聰明，可聖上年紀輕輕有如今的功績，自然也不是蠢人，他手下的聰明人更是不計其數。我防備你，只是不想給你機會陷入險境。除非你告訴我你來浩天城的目的，否則今日這些防備，便會一直持續。」

蘭芷無言以對。段凌此番話讓她覺得，她根本沒有資格計較下去。她想了想，還是沒有對段凌說實話，而是岔開了話題：「童高是什麼人？」

段凌一聲暗嘆，卻是和緩了神色：「他是刺客，袁巧巧便是死於他之手。」

蘭芷這才明白她的緊張緣何而來，又問：「那其他九個人呢？」

段凌轉身繼續朝軍營行：「有四人是府上侍衛，輕功都不錯，雖然沒法跟蹤你不被發現，卻可以保證不被你甩掉。另外五人……」他笑了笑：「有兩個是廚子，做菜很好吃。還有一個是工匠，最善做有趣的小玩意。剩下兩個，一個是說書先生，一個是戲子。」

蘭芷怎麼也想不到，那幾個看著腳步虛浮的人竟然會是戲子工匠廚師。她奇怪問：「哥哥身邊怎麼會養了這些人？」

段凌失笑：「我身邊為何不能養這些人？難道阿芷覺得，我便該養些刺客殺手之流？」

蘭芷張張嘴，發覺自己真是這樣想的，一時便接不上話了。段凌歪頭：「不止此，我還養了玉雕師、花匠、畫手、琴師、馬戲班子……」

蘭芷：「……」

段凌便一聲輕笑：「聖上登基後，我便有了閒暇。這八年來，我一邊找你，一邊收羅這些人才。我也不知道你喜歡什麼，所以想著多準備些，待真見到你了，才不至手忙腳亂。」他上下打量蘭芷，卻是搖了搖頭：「可惜了，枉我這般努力想要討好你，結果竟是都派不上用場呢。阿芷此番回到浩天城，心心念唸的也不知是什麼秘辛……」

蘭芷怔怔看段凌，半響方道：「費這許多功夫……哥哥難道就不怕，這輩子都找不到我麼？」她憶起了段凌不近女色的傳聞，忽然明白了什麼，吶吶道：「若是找不到我，哥哥還打算一輩子都不娶麼？」

段凌眨眨眼，裝模作樣一聲嘆息：「我倒是想娶啊。可我若先娶了妻，待找到了你，還能委屈你做小不成？」

見蘭芷一瞬不瞬看他，段凌終是彎了嘴角，柔聲道：「不會找不到的。」他偏頭，看向山坡下軍營：「你看，我也只找了你……十五年而已。」

軍營中炊煙裊裊縷縷，男人的語氣也如那炊煙一般，渺渺悠悠。沒有來由的，蘭芷心中忽然湧起一陣惶恐，彷彿段凌的百般寵溺並非對她，而是在還他自己一個執念多年的願境。她喃喃道：「哥哥……見到我，見到是我，你失望嗎？」

段凌扭頭回望。陽光之下，男人眸色中的清冷盡數褪去，取而代之的是漣漣暖意。他抬手，指尖一點點觸上蘭芷的面頰，緩緩開口道：「怎會失望，我很滿意。」

男人的指尖明明帶著涼意，可蘭芷卻莫名覺得像被燙了一般，好似肌膚相觸的地方竄起了火星。段凌的眸中情意層層疊疊，蘭芷望進那雙眼，驀然發覺，原來不知何時，她已經無法將這個男人當成哥哥看待。山上明明是清風徐徐，可兩人周遭的空氣卻沉沉滯滯，仿若發酵著情緒。

段凌的手掌終是整個覆在了蘭芷臉上，斷斷續續、忽輕忽重摩挲，帶著強勢的、炙熱的、衝動的情緒。男人的喉結微動，卻什麼都沒說，只是傾身，一點一點朝蘭芷靠近……

蘭芷沒有思考地選擇了逃避。她猛地偏頭，躲開了段凌的手。任元白的囑託梗在她心頭，就如一個疙瘩，再熱烈的情感也無法將之化去。

心跳很快，頭腦混亂，蘭芷覺