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蘭芷忍不住再看男子一眼：倒是個有趣的人。她微微一笑，欠身告辭，跨出門檻時，見到段凌站在小路邊，正朝自己看。

蘭芷行去他身旁：「我們回吧。」段凌卻只是看著她身後。蘭芷扭頭回望，便見到中原男子也出了偏殿。那人經過蘭芷與段凌身邊時，謙卑朝兩人行禮。段凌沒有表情看他，並不回應，待他行了幾步後，卻開口道：「站住。」

男子停步。段凌冷聲道：「轉過來，把你的面具摘下。」

蘭芷頗有些意外。段凌盯著男子的背影：「儺舞表演已經結束，這裡又不是戲臺，你為何還要戴面具？還有，你的戲班已經下山離開，你卻為何還留在這裡？」

蘭芷扭頭去看男子。卻見男子朝著兩人側過身，果真將臉上的面具取下。入目是一張被火毀壞的臉，猙獰可怖。男子似乎是笑了笑，面部的傷疤翻滾蠕動：「大人，我並非表演儺舞的戲子，卻一直帶著面具外出，便是因為面目醜陋，不願驚嚇了他人。」

段凌仔細盯著他的臉，確認那傷疤不是作偽，這才一聲輕哼，朝蘭芷道：「行了，走吧。」越過男子離去。

蘭芷待行了一段路，方才問段凌：「哥哥，剛剛那個中原男子……有問題嗎？」

段凌答得沒有遲疑：「沒問題。」

蘭芷一愣：「那你為何逼他拿下面具？」

段凌歪頭，朝她眨眨眼：「因為你和他說了兩句話，我見了不順心，自然也要讓他不順心。」

蘭芷：「……」

這日直至傍晚時分，段凌要進宮當值，兩人方才分別。時間略有富餘，段凌繞道回了府，傳喚一心腹前來。此人名喚童高，是隱退的江湖劍客，為人甚寡言，辦事卻意外牢靠。多年前被段凌收入麾下，養在府中，專為他做那見不得人的暗殺。

童高見到段凌，面部表情沒有波動，只是點頭以示禮貌。段凌簡單吩咐道：「虎威衛女兵營，袁巧巧。」

雖然應允了蘭芷，但段凌根本沒有放棄殺袁巧巧。司揚便罷，這個女人是出了名的功利，將仕途看得更重過性命，他相信她為著自己的前程，也不會冒險觸怒自己。既如此，那看在蘭芷的份上放她一碼，也不是不可以。可袁巧巧卻是個行事衝動不循常理的人，他沒法控制風險，便不能留她在蘭芷身邊。

童高聽言，一臉木然：「時間？」

段凌一時猶豫。他今日方答應蘭芷不殺司揚和袁巧巧，若是動手太早，定要惹來蘭芷懷疑。但任袁巧巧活在蘭芷身邊，哪怕只是一日，他都無法安心。遂嘆道：「儘快吧。」

童高應是離去。段凌看著他的背影，心中暗道：他出爾反爾，蘭芷若是知道了，會生氣吧？

——可再生氣人也得殺啊，他絕對不容許她受到傷害。

段凌抬手，揉了揉眉心：嘖……這破事，糟心。

卻說，蘭芷與段凌分別後，也沒有回虎威衛，而是去了新鳳院。杜憐雪已經應允蘭芷戒掉玉丹髓，恰巧蘭芷這幾日夜晚都沒有任務，便想陪陪她。

杜憐雪果然是新鳳院頭牌，今日初一，她竟也沒得休息，蘭芷到時，她正在陪恩客。恩客是名中原人，蘭芷不比他有錢，卻勝在有虎威衛校尉這身份撐腰，遂從大堂一路鬧去杜憐雪房中，踹破門闖進屋，將那恩客趕了出來。老鴇早就聽說了昨夜的事，也不記得是否得罪過蘭芷，掂量再三，還是睜一眼閉一眼沒管，轉頭去安撫客人。

杜憐雪的癮症並不太重。按她的話說，自入了新鳳院後，夜夜都要被男人弄個半死，難得有空閒悲秋傷春。也是因此，她戒玉丹髓不似蘭芷曾經那般難熬。時是戌時中（20點），她洗了個澡，縮去床上吃乾果，竟是很有精神。

蘭芷思前想後，還是告訴了她仇人已死的事實。杜憐雪聽了，臉