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「李姐姐別見外，我們家姑娘想著珠大爺連日讀書辛苦了，想請姐姐你燉一盅溫補養神的湯給珠大爺喝，也是略盡些兄妹情分的意思，姐姐可千萬別推辭。」

聽見這話，李明家的心裡一驚，又見王熙鳳主僕二人都笑著看向自己，額頭不由得出了一層汗。只覺得手裡握著的銀子竟有些燙手，嘴裡支吾道：「表姑娘有所不知，太太是早吩咐了話的，珠大爺的吃穿皆須得太太親自過目後方可送去，我們是萬萬不敢僭越的。若叫太太知道了我們擅作主張，只怕太太要責罰的。」

「哦？原來姑媽早交代了這些呀。」王熙鳳笑意更甚，上前兩步，一雙鳳眸灼灼地盯著李明家的，輕輕說道，「可我方才見李姐姐燉燕窩時，給珠表哥的燕窩用的卻不是上好的，反而碎得很。哎呀，李姐姐，我年輕不知事，也不知是什麼緣故呀？」

這話宛如一道霹靂，李明家的立時便跪了下來，一迭聲地道：「表姑娘，這話可不能胡說呀！若叫太太曉得了，我便有十條命也不夠太太罰的。」

「咦？可我分明瞧見了呀，若不告訴給姑媽知道，我心裡著實過意不去。」王熙鳳眨了眨眼睛，俯身看向李明家的，微微笑道：「李姐姐也真是的，枉費了我一番苦心。你瞧，豐兒手裡拿的可是上貢的血燕，燉出來的湯自是要比那些碎得不成樣子的燕窩好許多。我也是看珠表哥讀書辛苦了，吃那些碎燕窩有什麼滋味兒，李姐姐偏不肯成全我。唉……這也是沒法子的事呀。」

說著，輕嘆了口氣，塗了丹寇的指尖在豐兒手上提著的那包燕窩上輕輕點了點，無奈道：「如此，我也就不為難李姐姐了。豐兒，你親自去姑媽那裡一趟，把這血燕給姑媽送去。就說，我這幾日見表哥吃的燕窩上不了檯面，特請母親從家裡帶來的，聊謝這幾日姑媽和表姐照顧我起居的情義。」

豐兒俏生生地道：「姑娘心腸這樣好，姑太太知道了，必然高興極了。」

「姑媽高不高興我不知道，就怕姑媽嫌我多管閒事，惹得她生氣就不好了。」說著，看了一眼李明家的，抿嘴笑道：「李姐姐是跟著姑媽的老人了，姑媽的脾氣如何，想來李姐姐是知道的。不如姐姐告訴我，我若送了這份兒禮，姑媽她是高興，還是不高興呢？」

李明家的捏著袖子，只覺得眼前的表姑娘年紀雖小，可字字如刀，割在她心口上。也怪她自己心貪，想著珠大爺一貫不耐煩吃這些燕窩，從來都是略沾一沾唇就擱下了，這才起了貪意。若早知如此……

「表姑娘說笑了，太太素日管家操勞，為著這點兒事情去叨擾太太，沒得怕太太著惱呢。再說了，這血燕既是極好的補品，不如現燉了給珠大爺送去豈不好？」

「哎呀，到底是李姐姐想得周到，如此就請李姐姐親自燉了吧，我在此略等一等也可。」

李明家的強笑著接過豐兒手裡的血燕，燉足了兩個時辰方燉好了，趁熱裝進了食盒中，待交給豐兒時，竟有種渾身脫力的錯覺。

「李姐姐的手藝果真錯不了。」王熙鳳掀開湯盅聞了聞，果然清香撲鼻，並無尋常燕窩的土腥氣，滿意地把湯盅蓋上。又命豐兒遞了一塊比先前更大些的碎銀給李明家的，見她拒不肯受，也不強求，只讓豐兒把銀子擱在了灶臺上，看著李明家的笑了笑。

「李姐姐辛苦了，這賞銀該你得的，毋須在我跟前這樣扭捏。我一向賞罰分明，能幫得了我的人，我自然不會虧待了他們。」

說罷，先提步出了廚房，豐兒小心翼翼地提著那盅燕窩，緊跟在王熙鳳身後也出去了。

李明家的望著灶臺上的那塊銀子，狠狠地咬了咬唇，終究還是把它收了起來。

繞過東面的三間正屋，王熙鳳腳下未停，不過片刻的功夫就到了南邊的書房門口。見門口仍舊是那個木訥的丫鬟守著，不由地