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見此情狀，王夫人哪有不明白的，心裡縱恨，卻也覺得老太太這話十分解氣。狠狠地瞪了那丫頭一眼，只心裡思忖著回去再收拾她。當務之急倒是要知道馮姨娘如何處置。

「馮氏，既已抬了姨娘，斷也沒有打發她出府的先例。只是，這馮氏忒沒規矩了些，今兒個，便當著所有管家婆子的面兒，我親自發落了，打她五十板子，以儆效尤。也是叫各個院子裡的丫鬟婆子都看看，這就是不敬主母，不分尊卑的下場。日後誰若再犯，你們可仔細了自己的皮肉擔不擔得起這五十板子！」

說罷，逕自吃了一口茶，耷拉著眼皮子不說話了。

賈赦想到馮姨娘素日裡與自己的情分，只覺此刻若不開口，未免有些不近人情。又忽聞得坐在最下首的含春輕聲抽泣，不由得輕聲道：「老太太，她到底是兒子屋裡的老人了，又生了含春，好歹該給她些體面，是不是？」

「哼。」賈母把茶杯重重一放，冷笑道：「你倒有臉來和我提體面？她生的好女兒，一心掰扯嫡姐、打壓嫡妹。我竟不知，這是哪家的規矩！老大家的，你管的內宅，怎的連這些也不知道嗎？」

張氏一張芙蓉秀面此刻氣得臉色鐵青，聽賈母喝問，只沉聲道：「老太太教訓的是，兒媳日後定好好管家，決不再生出這些事端了。」

含春被賈母帶到，再忍不住，跪在地上哭得肝腸寸斷，「老太太明鑑啊，孫女兒哪裡敢如此，定是有人在您面前嚼了舌頭才有此一說啊！」

賈母冷聲喝道：「閉嘴！你說這話，竟是臊也不臊！我來問你，這個月才過去二十來天，你倒有十來天不曾到我這裡來請安。你也不必狡辯，說是著了涼，不敢過了病氣，只糊弄我這老婆子呢！我也找你院子裡的丫頭婆子來問了，原來不是生了病，是眼紅我送了念丫頭一對芙蓉玉纏金絲的蝦須鐲，單只因我送了念丫頭一人，你便著了惱，安也不來請，話都懶怠說，是也不是！」

含春被堵得話也說不出來，只連連搖頭。

「哼！你不承認也無妨，我再來問你。上個月，元丫頭送了你一對薄金鑲紅瑪瑙墜子赤金柳葉耳環，送了念丫頭一組羊脂白玉製的九連環，你便發作這個發作那個的，還背著人同你丫鬟說什麼『一對耳墜子，哪裡比得那九連環值錢，大姐姐的心也是騙得沒邊兒了』，竟是半點不感激你大姐姐的心意，還要你丫鬟尋機打壞了你妹妹的九連環是不是？」

賈母字字句句有根有據，又把認證物證，說話情狀一一對質。屋內眾人哪有不明白的，再看含春，心中不由得都發出：到底是被馮姨娘教養得上不得檯面了，這等小心眼子，連芝麻大點的事情也都容不下。無怪乎老太太生這麼大的氣！

含春幾乎要哭得背過氣去，膝行到賈母炕前，哭道：「老太太，孫女兒真的知道錯了，日後必不敢了。從前孫女兒是被豬油蒙了心，看不到姐姐們對我的好，只一心自憐自艾，覺得自己比七妹妹一無是處，心中嫉妒，才做了這些錯事，求老太太千萬饒了我這一回。」

賈母冷冷地看了她一眼，冷笑道：「你既誠心認錯，我也不罰你。你說說，馮氏今日可做錯了沒有？」

含春咬了咬唇，低聲道：「自是做錯了。」

「那我罰她，你可服氣？」

「自是服氣的。」

「好！」賈母點了點頭，命珊瑚扶著含春坐回去，才對賈赦道：「現下你可要求情麼？」

「兒子不敢。」

「琥珀，你出去告訴給賴大家的和林之孝家的，把馮氏押在院子裡打板子，要眾人都看著，警醒著！」

琥珀應了一聲，打起簾子出去了。片刻功夫，屋外便響起了板子打在人腰股間的聲音。公侯門第，向來不輕易刑罰。若不是要讓大家都吃個教訓，賈母也懶怠費這周章。畢