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史鼐之妻連忙推辭，「姑老太太盛情，原不敢辭。只是家中還有事情，不便久留了。」說著，又囑咐湘雲在賈府不可太任性了，就告辭了賈母出來，等史鼐一起回去。

一路無話。

史湘雲最愛和寶玉一起玩笑，既在賈母跟前，免不得要問長問短。賈母怕她見了寶玉臉上的傷，只哄她說：「你二哥哥在用功讀書呢，雲丫頭和我坐著說說話。」因問她跟前如今服侍的丫鬟有幾人，在府上吃穿用度如何。

史湘雲不過才六歲，這時聽賈母問話，回答的磕磕絆絆。賈母素來憐惜她，聽她說身邊只得一個十四五歲的丫鬟服侍，心裡便有些不快，不免埋怨史鼐之妻太過苛待了史湘雲。抬頭見珍珠正捧了果子來給史湘雲吃，賈母因笑著指了指珍珠，對史湘雲說：「雲丫頭就和寶玉一道兒住在碧紗櫥後面，叫她服侍你好不好。」

史湘雲也看了看珍珠，見她容長臉兒，細挑身子，長得和善可親，便拉著她的手一迭聲地叫「珍珠姐姐，珍珠姐姐」。賈母素知珍珠是心細之人，把她給史湘雲使喚，心裡著實放心。只笑著說：「好生服侍史大姑娘，過後自有你的好處。」說罷，惟恐委屈了史湘雲，又遣了一個三等的小丫鬟名叫翠縷的一同服侍。

自此，珍珠待史湘雲十分盡心，眼裡心裡只得史湘雲一個。

王夫人雖然沒了管家之權，可積威猶在，眾管家婆子亦不敢放肆。探春向來奉承王夫人，便是如今，也還是存了幾分討好之意。見寶玉臉上有傷，便日日親自照拂，不過幾日功夫，人就瘦了一圈。

趙姨娘瞧著心疼，可她身子漸重，年底即將臨盆，此時也不敢出頭，惟恐傷了腹中胎兒。

慕春倒是瞅著賈母身邊只有一個史湘雲奉承，便起了幾分迎合的心思。整日裡在廚房進出，端茶送水，跟前跟後地服侍賈母。賈母見她容貌柔美，性子又和順，人又機靈，便把素日喜愛寶玉和念春之心分了一些給她。

自此，慕春進出賈母臥室，愈發得意。

史湘雲年紀小，不過幾日功夫也被慕春哄得「姐姐」前，「姐姐」後，當真如同親姊妹一般。

這日忽想起一事，疑惑道：「四姐姐，我都來了四五日了，怎麼也不見愛哥哥，也不見念春那個丫頭？」

慕春笑著說：「七妹妹有些不舒服，已有好些日子了。」

史湘雲更奇怪了，「她要是不舒服，還能拖這些日子？哼，我看她是愈發的嬌氣了，只怕是故意躲懶呢！」

慕春聞言只是輕笑不語。

史湘雲素來不喜歡念春，這是闔府皆知的事兒。兩個小姑娘一樣大的年紀，生日也不過就差了幾天，史湘雲不肯叫念春一聲姐姐倒也情有可原。兩個小姑娘從前沒少一起在賈母跟前玩笑，每每史湘雲都要明裡暗裡擠兌念春幾句，這些，慕春豈有不知道的呢。

「雲妹妹想那些事兒做什麼，這會兒子趁著老太太歇息，不如妹妹去我那裡坐一坐？」

史湘雲連連擺手：「這也不必，回頭老太太醒了找不到我又要著惱。」她才不想去慕春那個小屋子裡坐著，又不背陽又沒冰盆。

慕春眼裡閃過一絲不快，須臾又笑道：「是呀，雲妹妹是老太太心尖兒上的人，回頭醒來不見妹妹只怕要著急的。只是我屋裡還有兩塊帕子沒繡完，就先回去了。」

走出門後，慕春回頭望了一眼史湘雲的背影，冷笑一聲。

一個沒爹沒孃的孤女罷了，老太太給她幾副好臉色，就以為自己得了意！且不知如今不過是因著寶玉傷了，念春又懶怠來的緣故，才多寵她幾分。一個侄孫女兒，也配！

卻說念春因掉了牙，懶怠見人。整日裡喝粥，口中也無滋味。時日長了，圓滾滾的身子也瘦了一圈，看得浸酒和煎茶都有些心疼。倒是賈璉有一次