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王熙鳳含淚點頭道：「我素日裡都知道老太太疼我，再沒有為這個抱怨的。好姐姐，難為你來一趟，我身子不爽利，白叫老太太費心了。姐姐只管回給老太太，就說我心裡都是清楚的。大爺雖風流些，可待蘭哥兒沒有不好的。我也知足的，如今只一心幫著老太太管好這個家，也是為我的心了。」

說罷，仍叫豐兒親自送了鴛鴦出了門，又囑咐道：「三姑娘和四姑娘只怕從未料理過家事的，倘或因她們年紀小，多有眾人不服的，只管來告訴我知道。正經的有頭有臉的媽媽婆子們也不該這麼不知輕重，但凡是為難主子的，一概打發了出去反而彼此乾淨。」

這話真真兒的說到了鴛鴦心坎裡去，忙又唸了一聲「阿彌陀佛」，只嘆息道：「難為你替她們想得周全，我這裡倒要替她們先謝過你這一遭了。」

說罷，又絮絮地交代了些賈母的話，才去了探春和慕春住處。把賈母的意思都說清楚明白了，探春和慕春自然無有不應的，一番謝過鴛鴦，又忙交代了身邊的丫鬟婆子勤謹本分等話，不必再提。

卻說後幾日，慕春倒一貫寬厚待人，便有丫鬟婆子來回話，也是一臉笑盈盈的，若不是大事，皆道「遵循舊例」。一時府裡上下的丫鬟婆子都瞧著心裡踏實，背地裡常在一塊兒笑道：「如今換了兩位姑娘當家，倒也是個好去處。從前珠大奶奶管家時，眼裡揉不得沙子，咱們少不得要挨罵受打的，油水也不比當年太太管家的時候。現下五姑娘很有幾分太太當年的風采，想來咱們也能掙個臉面。」

這話不知誰傳了出去，眾管事婆子愈發的愛往慕春跟前湊，喜得慕春得意起來。

探春卻不以為然，只是才管家，不好一味的嚴厲。正想尋著一個由頭，好把府裡的歪風邪氣煞一煞，偏這日也巧。前面吳新登家的來回稟說「趙姨奶奶的兄弟趙國基出了事兒，已經回過老太太，太太，說知道了，叫來回稟兩位姑娘。」說罷，安靜垂首肅立一旁，不再開口，單看這兩位姑娘如何行事。

吳新登家的向來心裡有主意，倘若此刻在上頭主事的是王熙鳳，她早想出許多主意，尋了舊例來任鳳姐挑揀施行。如今她見探春和慕春兩個年輕姑娘，料定她們處事經驗尚淺。此時有意試探，自然不言語。

慕春先看了一眼探春，見她不說話，心裡打量著：莫不是因出事兒的是她的親舅舅，這會兒子又不好出頭。說不得自己先開這個口，也是為賣探春一個人情的緣故。故而把手裡的杯子先放下了，看著吳新登家的笑道：「前幾日襲人的娘死了，老太太還叫賞了四十兩銀子。這會兒子既是趙姨奶奶的兄弟出了事兒，說來他也是咱們府上的親戚，論理兒該同襲人一樣賞他四十兩。可我想著，到底情分輩分兒都不一樣，越性兒該賞個五十兩才好。」

吳新登家的聞言，忙笑道：「正是這個道理。」喜得忙上前去接了品詩手中的對牌，就要去領銀子。

卻聽探春出口道：「你且站住。」

吳新登家的忙又回頭，笑著看向探春：「三姑娘可是有什麼吩咐？」

「你且別忙著去支銀子，我且問你，那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的。家裡的若死了人，該賞多少？外頭的若死了人，又該賞多少？你且說兩個我們聽聽。」

這一問，吳新登家的臉色變了一變，心說自己哪裡記得。只賠笑道：「這原也不是什麼大事兒。賞多賞少的，誰還敢抱怨不成？」

說話間，探春身邊的大丫鬟侍書幾步向前，先奪了吳新登家的手裡對牌。探春又笑道：「這話胡鬧呢。依我說，賞一百，一萬還好呢。若不按理，別說你們笑話，明兒個也難見鳳姐姐。」

吳新登家的一聽，知道此事難以善了。只得改了口風，笑道：「姑娘既這麼說，還容我查查舊帳去，一時也