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&ldo;這對您沒用，&rdo;伯頓直截了當地說，&ldo;是私事一一不過是些神經質的胡說八道。&rdo;

&ldo;有人也這樣評價拿破崙的帝國夢。好吧，先生，不管怎樣，繫好您那殘存的人性破布條，在這方面，一絲不掛的人己經夠多了。我得想法幹我的事，還不能把您剝個精光。我想問一句，先生們，你們中誰巴德先生的關係最好?&rdo;

他們彼此看了看。喬治?普拉特說：&ldo;我們和安迪的交情都一般。&rdo;朱利葉斯?阿德勒插嘴說：&ldo;要我說，我們當中羅蘭?厄斯金是他最好的朋友。我敢說其次就是我。&rdo;

&ldo;演員厄斯金? &ldo;沃爾夫看了看時鐘，&rdo;我以為他會在散場後來找我們，現在還沒來。想必他在工作。&ldo;

德拉蒙德說：&ldo;他參加了《鐵蹄》的演出，他是主角。&rdo;

&ldo;那他可無法正點吃飯了，&rdo;沃爾夫看了看朱利葉斯?阿德勒，&ldo;您明天下午兩點能到這兒來嗎?帶厄斯金先生一起來?&rdo;

&ldo;也許吧，&rdo;律師看來有點煩，&ldo;我想能辦到。您就不能到我辦公室來嗎?&rdo;

&ldo;對不起，先生。相信我，真的很抱歉，但我知道我自己的習慣，看來實在是不可能。如果您能帶厄斯金先生來一一&rdo;

&ldo;好吧。我看著辦吧。&rdo;

&ldo;謝謝。您得趕快走了，科默斯先生，要誤車了。這也是我為什麼待在家裡，這是最好的理由。先生們，生意上的事就這些。剛才對科默斯先生說那些話時，我突然想到，不論是在印刷術發明之前還是之後，沒有哪篇神學論文、政治或科學條款像鐵路運輸時刻表那樣刻板教條、偏頗武斷、令人不悅。如果你們中有人願意多留半小時，&rdo;幫我分析一下這個問題……&ldo;

整晚郡一言不發的雜誌編輯拜倫，這時突然來了精神。他站起身，腦袋擠過兩個肩膀，好看到沃爾夫。&rdo;要知道，這個觀點可以擴充為一篇一流的小文章。六七百字。&l;輪子的獨裁&r;，可以起這個名，旁邊配上彩色高速行駛的火車、飛機和洋輪圖片。當然，洋輪沒輪子，但您可以寫點這類的東西‐‐如果我能說服您，沃爾夫先生‐‐&rdo;

&ldo;恐怕您只能令我發蒙，拜倫先生。&rdo;

卡伯特律師笑了。&ldo;我還沒見過比您更難蒙的人，哪怕是艾迪1(艾迪是埃德溫?羅伯特?拜倫的暱稱。)?拜倫。晚安，沃爾夫先生。&rdo;他拿起備忘錄，摺好，放進兜裡，&ldo;明天上午寄給您。&rdo;

他們準備走了。普拉特和法雷爾把邁克?艾爾斯拽起來，拍了拍他的臉。拜倫又想要勸沃爾夫，被阿德勒拽走了。科默斯已經走了。其他人都陸續走到門廊，我走出去站在一旁，等他們戴上帽子，穿好外套。鮑恩和伯頓一起來，現在又一起走了。我拉著門，好讓普拉特和法雷爾把邁克?艾爾斯拽出去，他們是最後一批。

關上門，插好，我去廚房拿罐牛奶。弗裡茨坐在那兒看法文報紙，儘管他喜歡飯後換拖鞋，但現在還穿著管家鞋，為了記住剛才那場混戰在他的腳趾、腳背上留下的印跡。他說：&ldo;我可以幫你拿牛奶，阿奇，跟我說一聲就行。 &rdo;我說：&ldo;我只要能喝牛奶，就能來拿牛奶。 &rdo;每次我來拿牛奶，我們都會說這幾句套話。

辦公室裡，沃爾夫閉目而坐。我把牛奶放到我的桌上，倒了一杯，小口喝著。房間