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我又給他倒了一杯，他坐下，手拿酒杯，蹺著腿。&ldo;告訴我，&rdo;他說，&ldo;尼祿?沃爾夫真的在開羅後宮裡當過宦官嗎?他是靠著從姑娘們那兒蒐集給&l;天堂&r;牙膏的證明信起家的嗎?&rdo;

這真討厭，有半秒鐘，我生氣了。&ldo;聽著，&rdo;我說，&ldo;尼祿?沃爾夫真的是‐‐&rdo;我打住，大笑起來。&ldo;的確，&rdo;我說，&ldo;不過他不是宦官，他是頭駱駝。&rdo;

邁克?艾爾斯點點頭。&ldo;這就對了。我是說這就證明瞭為什麼駱駝難以穿過針眼1(語出《新約》&ldo;馬太福音&rdo;十九章二十四節：&ldo;耶穌對門徒說：&l;我實在告訴你們，財主進天國是難的。我又告訴你們，駱駝穿過針的眼，比財主進神的國還容易呢!&r; &rdo;《新標點和合本串珠聖經(簡化字橫排版)》，中國基督教協會，一九九六，南京。)。我從未見過尼祿?沃爾夫，但我聽到的傳聞很多，我也見過針。還需要別的證據嗎?&rdo;

我又給他倒了杯酒，才又來了人。這回是一對，費迪南德?鮑恩，股票經紀人，還有洛林?a伯頓大夫。為躲開邁克?艾爾斯，我到門廊去迎接他們。伯頓是個大高個兒，相貌堂堂，挺拔而不僵硬，衣冠楚楚，自有一番風流，黑髮、黑眼、疲憊的雙唇。鮑恩中等身材，從頭到腳疲憊不堪。他身著黑白兩色，如果我某天晚上想見他，估計不太可能，我得去正在首演某出戲的劇院，在走廊裡等他。他的腳嬌小玲瓏，穿著漂亮的低跟便鞋，漂亮的女人般的手戴著漂亮的灰色小手套。他脫外套時，我不得不靠後站，以免他胳膊亂擺，劃到我的眼睛。對於在狹小空間，對同性持這種態度的男人，我沒什麼好感，特別是不該讓他們坐電梯。當然，在哪兒碰上這種人我都不會喜歡。

我對伯頓和鮑恩解釋說沃爾夫很快就下來，然後帶他們去辦公室，見到了邁克?艾爾斯。艾爾斯稱鮑恩為費迪，遞給他一杯酒，稱伯頓為洛爾萊。弗裡茨又領進來一位，花商亞歷山大?德拉蒙德，整潔的小個兒男人，留著小鬍子。名單上的人只有他以前來過沃爾夫的辦公室，兩年前，他和一群參加會議的人一起參觀過沃爾夫的花草。我記得他。接著，其他人三三兩兩地都來了：塔慕尼協會 2(塔慕尼協會，美國民主黨在紐約市有實力的政治組織，成立於一七八九年。)的普拉特、阿德勒和卡伯特律師，費城的銷售經理科默斯，雜誌編?埃德溫?羅伯特?拜倫，建築師奧古斯都?法雷爾，還有一位從波士頓來的怪人李?米歇爾，他自稱代表科拉德和銀行家蓋恩斯。他有蓋恩斯的委託書。

這樣到九點十分，共有十二位，把科拉德和蓋恩斯算在內。當然，他們彼此認識，但稱不上見面有多高興，就連邁克?艾爾斯也是拿著空杯子四處走，臉拉得老長。其他人大多坐著，一副參加葬禮的神情。我走到沃爾夫的桌邊，輕輕按了三下鈴，通知弗裡茨。兩分鐘後，我隱約聽到電梯的嗡嗡聲。

辦公室的門開了，所有人都轉過頭。沃爾夫走進來，弗裡茨在他身後拉著門。他慢慢踱到屋子中間，停下，轉身，說道：&ldo;晚上好，先生們。&rdo;他走到安樂椅旁，膝蓋窩頂著椅子邊，握緊扶手，坐下。

邁克?艾爾斯沖我搖了搖杯子，喊道：&ldo;嘿!宦官兼駱駝!&rdo;

沃爾夫微微抬起頭，以他最善意的口吻說：&ldo;您是在為蔡平先生的私家動物園作補充嗎?&rdo;

&ldo;嗯?哦，我是說‐‐&rdo;

喬治?普拉特說：&ldo;閉嘴，邁克。&rdo;建築師法雷爾則一把抓住他，把他拽到椅子上