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竇憲於是主動請纓，願意戴罪立功徵討匈奴。

和帝永元元年（89）六月，竇憲果然在稽洛山大敗北匈奴。單於逃亡。漢軍殺死匈奴一萬三千多人，俘獲各種牲畜一百多萬頭。匈奴各部率眾來降的前後共計八十一個部落二十多萬人。

大獲全勝的竇憲得意地登上燕然山，命中護軍班固勒石為文，在塞外三千餘裡的山巔上留下了漢帝國的赫赫聲威和竇憲的不朽功績。

一時間竇憲聲震朝野。

竇太后下詔，拜竇憲為大將軍，封武陽侯，食邑二萬戶。朝臣們也紛紛阿諛獻媚，奏請竇憲位列三公之上。太后准奏。

竇憲一不留神就把蛋糕做大了。

可竇憲卻不急著吃。

他知道，地位這東西是爭出來的，可名聲這東西卻是讓出來的。

於是他接受了大將軍的職位，卻態度堅決地辭掉了封侯和食邑。

沽名釣譽這一手，竇憲似乎深得王莽的真傳。

竇憲還有幾個弟弟，那些日子裡跟他一樣炙手可熱。

一 外戚是漢帝國身上的癌(2)

尤其是擔任執金吾的竇景。

他可不像大哥那麼假惺惺。他覺得權力就是拿來用的，人生得意須盡歡。

所以那些日子裡，洛陽的百姓和商家們最怕聽見街市上傳來的馬蹄聲。

那是一支在鬧市上橫衝直撞呼嘯來去的赤衣馬隊。

每當他們的身影出現在街角，行人們個個面無人色，拔腿就跑。而所有商家立刻關門大吉。

跑不及的美女當天夜裡就成了他們的老婆。

關不嚴實的店鋪當時就成了免費的自選商場。

膽敢多看他們一眼的人就永遠閉上了眼睛。

他們可不是強盜。

他們是執金吾竇景的家丁、僕役和門客。

堂堂的東漢帝京，在兇悍的馬蹄聲中搖晃和戰慄。

朝堂上的文武百官，在赤衣馬隊揚起的黃塵中屏氣凝神。

還是那個何敞，被塵土嗆了一下，就又忍不住在太后面前大聲咳嗽起來：竇篤和竇景的生活太奢侈了，他們的行為太過分了！手上握著守衛京畿的權力，卻用來殘害百姓，濫殺無辜，尋歡縱慾。將來必定像呂后時代的呂祿和呂產一樣被誅殺。

可竇太后當他喉嚨發炎，調動了他的工作，讓他到山東的海濱勝地療養去了。

第二年，太后又封竇憲為冠軍侯，封弟弟竇篤為郾侯，竇環為夏陽侯。竇憲又推辭掉了，並自願鎮守邊塞涼州。

這一次封侯沒有竇景。很可能他的赤衣馬隊跑動過於頻繁，竇太后也被塵土嗆到了。

竇憲人在涼州，可茶沒涼。東漢帝國大大小小的官員都知道，如今的皇帝形同虛設，太后也只是宏觀調控，真正的實權人物是竇憲。於是大大小小的官員們便都看大將軍竇憲的眼色行事。各地刺史、太守、縣令搜刮來的民脂民膏都源源不斷地流進竇憲的腰包。

竇憲推掉了區區封侯和食邑，卻贏得更多。

這在圍棋裡叫&ldo;勢&rdo;。

以邊角&ldo;實地&rdo;換取中盤&ldo;外勢&rdo;。這棋下得好。實地雖現成可撈，可幾目是數得著的；外勢雖犧牲眼前利益，換來的卻是身後廣大的發展空間。如果在中盤繼續穩紮穩打，江山一局可定。

可皇帝劉肇這邊的幾顆棋子也不是擺設。

現任司徒袁安和司空任隗暗中蒐集了竇氏集團中那些腐敗分子貪汙行賄的證據，隨後一舉將其拿下。一時間朝廷與地方大員被罷免的達四十多人。

尚書僕射樂恢也上疏太后，力諫罷黜外戚，由皇帝親政。可太后理都不理，當他是第二個