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鄉賢，本相今日在此搭建招賢臺，只為效法當年燕王擁彗折節的故事，廣延天下之士，與我同保宋室，共輔聖主。”秦檜頓了頓，又道：“方今外夷寇邊，內亂不止，國家危難，朝庭又少可用之才，因此本相稟明聖上，不拘一格，廣招民間賢才。諸位之中但凡才高者，儘可破格而用。”臺下眾人頓時歡聲雷動。秦檜又道：“眾位鄉賢報國情切，實為可嘉，但只為名額有限，不能盡皆錄用，也只能擇其才高者而任之了。因此本相暫擬了一個量材的辦法——現今有臨安府主薄、秘書省校書郎、太廟齋郎、越州通判等三十餘個空缺虛位待賢，諸位各以金銀相投，多者為勝，即可赴任為官，報效朝庭。”趙仲謀一聽，心下頓時大悟：“說了半天，原來是賣官啊！”卻聽秦檜道：“以金銀相投，只是一個量材的尺度，想來材高之士，也必能理財，因而自是家財殷富之人，便如當年的陶朱公一般，居官固能吞吳霸越，退隱亦可富甲一方……”

趙仲謀心道：“自古以來，大凡有經綸濟世之才者，卻往往不通理財之道：姜子牙興周滅紂，開姬漢八百餘年天下，當其未遇之時，也只能在渭水之濱垂釣，清貧度日；管仲輔佐桓公九合諸侯，開春秋霸業之先例，少年窮苦之時，卻也常受鮑叔接濟；諸葛亮輔佐劉備興國，七擒孟獲六出祁山，九百餘年來才智罕有其匹，但在三顧之前，也不過是南陽隆中的一名耕夫而已，三人若都以財資而論，想來也不致於千古留名了。這陶朱公只是千百年來的一個特例而已，不想卻被秦檜這奸賊別有居心地引來此處，做了量才的尺度，其人若是地下有知，只怕非氣出病來不可！”卻聽秦檜繼續說道：“……現今國用未足，內亂外患，日費鬥金。今日臺上所聚之金銀，本相自當盡歸於朝庭，外抗金寇，內平暴民，出資越多者越能顯現其赤誠報國之心。”臺下眾人大喝采，掌聲不斷。趙仲謀心道：“買官鬻爵，還要冠冕堂皇，言之成理，此賊實是可惡之極，卻偏有這許多無恥之輩為之附和。”

卻聽臺下一人高聲道：“秦相爺赤誠為國，我等又豈能不效微薄之力呢？”又一人道：“秦相爺之功，可比伊尹、周公！”……眾人頌詞如潮，秦檜聞言，不禁捋須微笑，謙遜道：“諸位鄉賢過獎了，本相實不敢當。”良久，眾人聲歇，秦檜正欲開言，卻聽臺下一人站起身來，高聲道：“秦相爺今日招賢，可有一比……”趙仲謀見此人約莫三十七、八歲年紀，中等身材，臉上英氣勃勃，似乎隱藏著一股浩然之氣，心道：“如此英偉的人物，卻也為一官半職而違心稱頌。”心下暗歎可惜。秦檜一看，微笑道：“原來是胡御史！胡御史有話請講。”那胡御史仰首高聲說道：“便如青樓中的女子一般——既要做婊子，又想立牌坊！”此言一出，頓時群情竦動，臺下眾人中當即站出數人來，大聲斥責於他，以便趨媚於秦檜；也有人心下尋思：這人一鬧，看來今日招賢只怕是無望了，秦相爺心中一怒，指不定誰要倒黴，我可千萬別遭了這魚池之殃呵。只有趙、卓二人心道：“此比真是絕妙，——賣官鬻爵卻還要加上這許多冠冕堂皇的理由，不是‘既要做婊子又想立牌坊’又是什麼？想不到這招賢臺前居然還有這等仗義執言之士。”

秦檜道：“不知胡御史對本相今日招賢何以會有如此大的偏見？”胡御史道：“秦檜你好大的膽子！賣官鬻爵竟還冠冕堂皇、言之成理，朝庭若都象你這般用人，我喏大一個大宋國豈非要亡在你的手裡？”秦檜道：“今日招賢，本相事先曾得聖上許可，並無僭越之處啊？”胡御史道：“聖上又豈知你今日所招的，竟都是鹹有財者，似你這般招賢，非但侮辱了古人，還侮辱了今人，侮辱了‘賢才’二字！”這番話義正辭嚴，秦檜不禁氣為之奪。卻聽胡御史說道：“秦相爺位高權重，自不會將我這小小的三品官放在眼裡，但我胡銓官價雖低，長得卻是一身的硬骨頭，明日早朝，我必向聖上