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以一個對現代史有興趣的人來說，原爆地的確是充滿了吸引力。可是當她說出廣島這兩個字時，難道潛意識裡不會浮現過今村敬介的事?

「是嗎?」

中垣不置可否地回應著。

「我打算五月以後再去。」羅絲說。 「這個月才開始上課，比較忙。……其實廣島並不遠，我打算做兩天一夜的旅行。你可以陪我去嗎?」

中垣很高興她提出邀約。

雖然到目前為止，工作還沒敲定，但是隻過一夜，應該沒什麼關係。

「什麼時候都可以。」他回答。

飛舞的花瓣停留在羅絲栗色的頭髮上。

中垣停下腳步。‐‐

「你的頭髮沾了花瓣……」

「哦?幫我拿下來吧。」

中垣正打算舉手，羅絲卻自動靠了過來，依偎在他身邊。

「你的心情似乎不好。」

中垣在她耳邊低聲說著，同時用左手環住她的腰。

「你看得出來?」

羅絲抬起頭仰望中垣。

「嗯，從姬路回來以後。……是不是在北杉醫生那兒聽到了什麼?」

「在北杉醫生那兒聽到的，我已經全告訴你了。」

「不，還有……我覺得你有事瞞我。」

羅絲搖搖頭，「的確很嚇人，因為北杉醫生的臉色太陰沉。……這事我也告訴過你啊。」

「對方的臉色太陰沉‐‐只有這個理由?……我不信。」

「你無法相信吧。……連我也不信呢。」

中垣緊貼著羅絲的臉。像忍受不住中垣的視線似地，她閉上眼睛，眼皮輕輕跳動。

(她一定有心事。)

但她卻還不打算把心事向中垣坦白。或許是無法告訴別人的事吧。於是，他溫柔地說：

「有沒有我可以幫忙的?我只知道你煩惱，而且嚴重到我會心疼的地步。」

羅絲閉著眼，搖搖頭表示：

「我們談點別的好嗎?」

中垣點頭同意，然後才想起對方眼睛閉著根本看不見。他伸出右手摘下她發梢間的花瓣。可是才剛取下一片，又有一片飄落在她的頸項間。

「櫻花似乎偏愛掉在你身上。」

他一口氣吹向羅絲頸間的櫻花。

花瓣飄了起來，繼續在她的肩頭飛舞。

「看，連櫻花都捨不得離開你。」

他用手指輕輕拂過她的肩膀。

羅絲睜開眼，「那麼固執嗎?」

「糾纏不休。」

「櫻花是不是很惹人厭?」

羅絲忽然提高嗓子問，聲音尖得連中垣都嚇一跳。她也察覺自己失態，連忙露出笑容。

只是那種笑太過僵硬，讓中垣的心不禁一沉。

如同中垣能猜出羅絲的心意，羅絲也多少可以反射性地覺察到中垣的內心波動。於是，她開始哼起一首(花兒何處去)的歌。

等她哼完，中垣問：「你知道那朶花兒何處去了?」

「你說呢。……不是被姑娘摘下來嗎?」

「被摘乃是不得已，其實花兒的自然歸宿是被風吹落，掉在地上化做春泥。」

「化做春泥之後呢?」

「春泥成為櫻花樹的肥料，明年才能再開出燦爛的花朵。」

中垣想起清