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啪一聲響，那小二抱著臉，傻站在那兒。

“梁二哥，消消氣。下人無禮，不會照應說話！待小的親來伺候！”那掌櫃疾步從內間行出，彎了腰，滿臉賠笑道。

“劉掌櫃，非是吾等多事！吾家百夫長軍門大人來此地吃酒，亦是看在汝之情面上，怎的如是耶！”

“是、是、是，多謝軍門大人賞臉！包小二，快上茶，吩咐後堂儘快備幾道小菜上來。軍門大人，此乃吾家店中珍藏三十年之上等女兒紅，小人先敬上軍門大人一杯，權當賠罪了。”

“嗯！果然好酒！”

那百夫長滿飲一杯後，咂咂嘴才道。

“不足哥哥，吾等上樓去吧。”

嫦兒見此緊皺眉頭小聲道。不足便隨嫦兒黯然上樓而去。

至那西進一間廂房內，嫦兒端坐床上，不足卻盤膝坐在木椅上。

“不足哥哥，吾觀彼等官兵與賊子nǎ裡有兩樣呢！明日還要去縣衙麼？”

“嫦兒，雖此等官兵如是，但吾等將賊人巢穴之事相告，彼等說不得也得為民做一回主不是。此乃大功德也！又何必猶豫！”

“可是，不足哥哥，若夜來賊人來犯則何如？”

“嫦兒，汝不聞那官家說彼等那個什麼百夫長嗎？想必他們也是緊急調往此間以防賊人復來尋釁的。你我只管放心，到明兒去那縣衙吧！”

“全憑不足哥哥做主，明日去官衙報官以剿殺那些賊子！”

第二日，不足與嫦兒隨客商出三岔鎮向縣城而去。自然，不足與那嫦兒裝扮如普通客商的摸樣，以防途中出了差錯，被賊人識出枉送了性命。三岔鎮離縣城三十里遠近。不足等行不過二三個時辰便入了縣城。此縣城方圓不過十來裡地面。城中一個十字向東西南北各伸出一道街，餘外卻只數道小巷從街面通入，再無其他。城中民居低矮，修造低劣。街上行人甚少，商鋪店堂顧客甚稀。不足與嫦兒與客商分開，信步走在街上，見那店鋪門口商家或立、或站、或坐木凳上閒聊，便尋著一立於門口之老者打聽官衙之去處，便直行去縣衙。

此地縣衙位於東街北面南向而居。紅柱色退，衙門窄小，其兩側石獅做工粗劣。五七級臺階之上兩頁門洞開，其上紅漆脫落，斑駁難看。其一側鼓架之上安放一鼓，半截鼓槌胡亂插著。不足讀書甚雜，此時按照書上所言擂縋擊鼓。果然不多時便有兩個提了殺威棒的衙役出來。

“呔，小子！有嘛要事擊鼓煩我？”

“官爺，吾等有事要向縣官老爺稟告，煩請通稟一二。”

“何事兒？說於我知也是一樣！”

“這事兒卻只能說於大老爺呢！”

“大膽！莫不是不想活了，連老爺我也敢違逆！”

“某隻是要向大老爺親稟！”

“這臭書生竟也是頭犟驢！在外面等著！”

於是其一人入了進去，不一時有人喚道：

“才剛那書生，老爺喚汝進去哩！”

不足與金嫦兒雙雙行入將去，見一殿堂不甚高大。中間正堂之上高懸一匾‘清廉方正’，其下一官家書案甚大，上置文案一摞，驚堂木一塊。其後一官吏，面容儒雅和善，雖官袍甚舊，縫補之處明顯，漿洗的卻倒乾淨。其正徐徐入座。看其中等身材，雙目親切和藹，八字須，一忠厚長者之相矣。

“堂下之人，見了老爺也不下跪！”

一衙役喝道。

“算了，讓彼等講來，何事擊鼓？”

那縣老爺溫和地說道。

“父母官大人，容晚生稟來。吾二人知那山賊之落腳處！吾······”

“慢！此時關係重大，請後堂講來。”

言罷那縣令老爺起身入內，有兩衙役