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相是有意將這明公子送往戶部，甚至讓他參與內閣一名小閣臣的，奈何好說歹說，這位明公子打死也不遂他老子的願，為了這事兒，唉喲，可把那明相氣得喲，差點沒病倒在床。倒現在，明相都還不和他這兒子說話呢！”

“呵，是嗎？竟然還有這樣的事！”劉子毓聽得有趣，邊走邊笑，忽然想起什麼似的，又搖頭嘆道：“其實你還真別說，所謂骨肉天親，血濃於水，大概就是這樣的吧？但凡一個真心愛自己兒子的父親無非如此，這就是咱們常說的‘愛之深，責之切’，呵，哪像咱們這宮裡，父不父，子不子，君不君，臣不臣的…”

“殿下…”馮德譽忙要勸慰什麼，劉子毓突然轉身問道：“對了，方才席間讓你去打探戲臺上的事兒，你打探得怎麼樣了？”

馮德譽瞟了眼四周，便附耳說道：“殿下，是這樣的，老奴聽戲班的班主說…”，如此說了一番，劉子毓聽後，先是皺了皺眉，接著手指在眼前捻了捻，忽然揚起唇角笑了起來：“有些意思。”

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“第二種地方啊，那可能是天下人覺得最尊貴最安逸的地方，但是，它也是天下最危險最冷酷的地方…”

寒冷的夜風颳起鵝毛般的大雪，一下又一下吹打著柔止凍得緋紅的臉頰。單薄的柳絲綠羅裙不敵風雪嚴寒，感覺手和腳都快凍僵了。這是身體上的冷，可是心裡上的冷，又該怎麼形容呢？在走出寶月閣的那一刻，柔止抬起頭，目光遙遙地望向遠處白皚皚的天際，再也忍不住地，想起了母親曾經對自己說過的話。

母親，你曾說過，不管將來如何，無論如何也不要做一名宮女。可是，生為一名宮女，就真的註定她們的生命會比一隻螻蟻還要卑賤嗎？註定她們的尊嚴會被這些人隨意侮辱踐踏嗎？

柔止緩緩閉上眼，極力不讓眼中的淚水奪眶而出。

“薛內人…”

這時，一道清淺的男音從身後柔和地傳了過來，柔止緩緩地睜開眼，轉過身時，卻是明瑟衣袂飄飄地出現在自己面前。交織的飛雪擋住了自己的視線，她看不清他的臉，只是努力扯了扯乾裂的唇角，擠出一抹難看的笑容，乾乾地喚了聲，“明大人。”

明瑟匆忙走了過來，當目光一觸及柔止那雙凍得緋紅的手時，心臟沒來由一緊，本能地伸出右手，忽然，他好想將這雙手握在手心暖一暖，捂一捂，或者，就這樣牽著她走一走也好。

然而，手滯在了半空，卻遲遲沒有伸出去。

“來，把這個披上。”

明瑟二話不說解下身上的禦寒貂裘，輕輕披在了柔止的身上，幫她繫好領間的緞帶後，目光柔和地看了她一眼，“這兒冷，我們去那邊坐坐吧。”說著，他轉過身，負手向不遠處的絳雪軒走去。

當溫暖的貂裘披在身上，一股夾著衣香和男子氣息的暖流瞬間傳遍全身，柔止摸了摸自己的右肩，愣愣一怔，最後才亦步亦趨跟著他走了過去。

溫暖的絳雪軒，幾盞紅色的紗燈在簷角下隨風搖曳，昏黃的光暈照得整個夜晚一片朦朧。明瑟喚人搬來一尊紅泥小火爐後，所有的宮人都退散了。清風徐徐，茶煙輕嫋，軒窗外，一束火紅的梅花旁逸斜出，它們傲雪迎風，競相開放，像在紛紛的飛雪中，縱情恣意地展示它們最為強烈的生命力。

柔止和明瑟並肩而坐，她將凍僵的手放在紅泥爐邊烤了烤，良久，才輕吁了口氣，“真是不好意思，每次都是大人幫我的忙，而每次的自己，都是這麼窩囊而狼狽…”說著說著，她低垂下頭，唇角牽出一縷苦澀的笑意。

明瑟嘆道：“他是本朝的一員虎將，曾經追隨過先帝，權傾朝野，所以，就連聖上都要顧忌他三分。因此自然也比別人驕縱拿大些。”

“呵，是嗎？”忽然，柔止冷笑了起來，她側身看著明瑟，