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諷外是很少主動開口的。

她不解：“什麼警惕？”

“警戒心退化的警惕。”

白手套被脫掉了，夏佐輕巧悄悄解開圈圈繃帶。

“我們都發現，不管是有人接近還是有什麼風吹草動，你都是第一個發現的那個，而我們後知後覺，安逸的學校生活讓我們鬆懈了。”

懊悔爬上少年眉間，維拉看著，忍不住安撫般拍拍夏佐腦袋。

“才不會，你們還是比這裡學生好很多，而且直覺警戒心都還在的！”她安慰道，為了加強說服力，維拉搬出自己分部中實際狀況：“我們這些盜竊維生的本來就比較敏感，當年分部出任務，也常要我放哨，應該不是你們退化才對。”

“而且是因為在學園的關係，一旦到真正的戰場，戰鬥型的你們一定會比誰都敏銳。”維拉賊賊一笑，“要不然從今天開始就由我偷襲你們，鍛鍊一下？”

少年不解挑眉：“要怎麼偷襲？”

“從背後抱住你們之類的吧？”

夏佐陷入了沉默，維拉從他的神情中似乎解讀到“早知道就不應該跟這傢伙認真”一類詆譭訊息。

繃帶開了，露出維拉手掌偏側面的那個咬傷，傷口已不如前陣子猙獰了。

就像夢魔所說，這傷口沒有要她的命，真的開始癒合。

仿若腐爛般的傷口，在近日終於開始結痂，也不再發熱劇痛了。

看到傷口起色，少年眉宇鬆了些，“比較好一些了，但還是要小心些。”

說著，夏佐又一圈圈替她纏回繃帶，快速而縝密，熟練又小心翼翼，並將繃帶固定在離傷口最遠處，輕緩套上手套。

動作一氣呵成，輕巧俐落，好像她是個需要人幫忙穿衣服的孩子似的。

閒散聊著，兩人剛在屋頂上慵懶坐下，底下會場就傳來陣不小騷動，伴奏音樂停了，而交談聲卻像管弦樂團的樂聲，漸強。

“怎麼了？有什麼大人物來了嗎？”維拉有些憂心：“我們需要回去露個臉嗎？”

少年卻大拉拉躺下，眼睫半垂懶散看著夜空。

“不用，宴會中途離席沒有處罰規則。”

“……”這傢伙還真不是普通清楚一切處罰規則，維拉斜眼看夏佐。

少女側身躺在少年身邊，剛好可以看見少年側臉與一半的夜空，涼風徐徐，除了穿著無肩禮服上身的肩頸因與屋瓦摩擦有些不適，一切都讓人舒服的昏昏欲睡。

“以前我也常和班傑明這樣，在屋頂說睡就睡……”維拉近乎耳語般喃喃說道。

側躺的夏佐轉臉過來，眸子半闔的看著她，像是個等待床邊故事的孩子，維拉笑笑，正想繼續說下去，可是亞柏卻突然上來了。

閃亮的鞋尖就落在兩人四腳前不遠處，幾乎沒有聲息。

“亞柏你來啦？”維拉爬起身來，笑嘻嘻抬頭去看他：“我還以為你會更晚上來陪我們呢！”

可是亞柏臉上卻不見笑意，眉緊緊蹙著。

夏佐察覺到了，也撐著手臂坐起身：“怎麼了？”

亞柏沒有說話，或者該說是，他想說話，只是不知道該如何開口。晚風讓他的領帶與燕尾禮服飄揚，青年抿著嘴，終於還是開口吐出那個重如千鈞的訊息。

“……母國和殘耳軍團，都亡了。”

＊下章預告：

XVII、“母國覆亡”

那個片刻，維拉忽然想起許久之前，那個雪片如傾倒紙片般重重落下的幽暗森林，班傑明呵呵他自己冷若冰塊的手，然後才敢伸手來看她耳上新傷。

“再來段臘腸吧？”那時的少年無賴笑道，像只搖尾的狐，滿臉傷卻笑得滿足。

還有在森林之外等著他們歸返的