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竺氏一心開酒樓，為了她的兒子出人頭地，她鞍前馬後廢寢忘食，若這孩兒不爭氣，那她可真是太命苦了。

沒想到她那個沒什麼本事的丈夫，竟能生出這麼一個惹人愛憐的兒子，令魏赦隱隱有幾分嫉妒。

「呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。」

魏赦恍然之間回過神，那邊童稚的聲音已落地，一片寂靜之中，他聽到先生對阿宣讚不絕口，又是微微一笑，便在室外等候著。

再過一炷香的時辰，阿宣便可以出來了，他想。

「魏公子。」

身後有人喚他。

魏赦負手轉身，面前慢慢走近一人，約莫耳順之年，著鶴氅道袍，鬚髮銀白，精神矍鑠，看得出保養得當，身子骨非常結實，且這副面容與往昔所見並無太大變化。魏赦微微彎腰，笑道：「山長。」

嚴山長看向他，又看了一眼屋內靜坐讀書的學子們，臉色溫和：「有一封信，有人讓老朽轉交足下。」

說罷他從懷中摸出了一封用燙金紙封緘完好的信，上書：魏赦親啟。

魏赦從善如流地接了信，揚唇：「看來不是什麼好惹的人物，竟能使得動嚴山長作為信差，他約我何時相見？」

「信上自明。」嚴山長淡淡道。

魏赦從前亦是白鷺書院學子，甚至可以說是最為出色的門生，嚴瑞一向以為自己也不過是個俗人，若能得魏赦將其收作關門弟子，將來飛黃騰達，桃李下自成蹊，白鷺書院之名必將更發揚光大。可惜，可惜。

除卻「可惜」二字，他實在不知，還有什麼字眼適用於魏赦。

山中傳來撞鐘聲，蒼蒼杳杳。

魏赦看了一眼騰起炊煙的層巒，薄唇壓平了一些，雙掌夾著信拜別嚴瑞：「失陪，在下要接兒子去了。」

說罷魏赦便沿著布滿了落葉的小徑踅了過去，身影漸漸消失於了古道柏樹影裡。

阿宣是最後一個出來的，背著他的小書袋，才走到門口，突然便撞見假山旁長姿孑立的魏赦，阿宣先是一驚，隨後圓溜溜的眼珠迸出了驚喜燦爛的光芒，甜甜地亮出了一口雪白乳牙：「魏公子！乾爹！」

阿宣邁著兩條胖墩斷腿，活像個皮球朝魏赦活潑地滾了過去，小臉蛋上沾了墨跡，髒兮兮的，兩臂一把抱住了魏赦的大腿，沒一會兒，兩道黝黑的墨印子便蹭到了魏赦纖塵不染的雪銀蘇錦裳服袖口上。

「……」

魏赦彎腰一把將頑固的小蘿蔔抱起來，看了眼周遭。

四散而去的阿宣同窗，都用一種既驚怔又怪異的目光打量著他們。

自然了，他們應該奇怪的，因為書院有規矩，凡家長來接孩兒散學，都是不得入院的，除非是書院之中人。阿宣一向寒酸，書袋都是她娘親用毫不起眼的破藍布縫製的，沒想到他的爹竟會是面前這個看起來得罪不起的顯貴。

魏赦自然不介意阿宣當著外人面稱呼自己，當下抱了阿宣往外走：「給你的零嘴全買好了，都放在你的小船上，今晚上讓你見識什麼叫真正的『滿載而歸』。」

阿宣歡喜無邊，「阿宣好喜歡乾爹呀!」

小崽子有奶就是娘，幾包零嘴兒便能哄得服服帖帖，他怎麼還擔憂拿不下他的娘親呢。魏赦支起笑容，抬手在他的腦袋瓜後溫和地揉了一把。

「不過，娘親來了發現我不在，該怎麼辦呢？」

阿宣才出白鷺書院，立馬良心發現想起了竺蘭。

「放心，你娘親很快會跟來的，我們在船上等她。」

聽乾爹這麼說，阿宣便徹底放心啦，迫不及待地要吃他的酥糕了，恨不得立刻飛到船上去。

上了小船，阿宣便似一條遊魚兒到了水裡，撒歡兒似的，拆卸魏赦買給他的零嘴，