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蘇婆子那麼喜歡溜達，肯定過不慣城裡日子，要不了就得灰溜溜回來。

蘇南珍給劉春梅留了五百文錢，讓她偷偷給孩子補身體。

劉春梅將錢收好，又囑咐女兒柔順，不要跟婆婆吵嘴。

蘇南珍左耳進、右耳出，半點不入心。

林文和一家在老家待了十天，林七蘇不是上山幹活，就是下地掰苞米，忙得團團轉，小臉都瘦了一圈了。更要命的是，他晚上回來還得寫作業。

回去的那天，林七蘇整個人就像活過來似的，渾身上下洋溢著苦盡甘來後的喜悅。

回到學堂後，沒幾日，前去參加院試的學生就都回來了。

當然結果也很快公佈出來。

卓萬裡成了整個屏山縣乃至馬湖府最小的秀才。前來到卓家報喜的衙役滿街敲鑼打鼓，街坊四鄰紛紛去他家賀喜。

跟卓家相對應的是嚴家，嚴從勇這次又沒能堅持到考試結束，到了第三場，手就開始發抖，根本沒法考試，被衙役抬了出來。

嚴家上下一片愁雲密佈，嚴從勇甚至都沒到學堂。

林七蘇三個商量，決定下學去嚴家看看，安慰他鼓勵他。

陳士遠還貼心地買了些禮物，三人剛到門口就看到街坊四鄰衝著嚴家指指點點。

「沒錢讓別讀書了呀。先給兒子娶媳婦要緊。都二十二了，再不給孩子成親，就耽誤他一輩子了。」

「是啊，你家女兒都十三了，該給她定親了。」

這些還算好聽的，有些甚至公然嘲諷，「哎呀，沒有秀才公的命就別糟蹋家裡的錢。瞧把一家子累的。」

林七蘇一個外人都聽不下去了，就更不用說嚴從勇呢。

許遇春氣急敗壞推開人群，沖這些人吼道，「讓你們多管閒事，別人家的事跟你們有關係嗎？要你們在這兒多嘴多舌。」

這些大娘大嬸一個個都不樂意了，「哎，小郎君，你說誰呢。我們說什麼跟你有什麼關係？」

林七蘇擋在許遇春前面，拉著他進了嚴家，「算了，跟他們爭論什麼呀。咱們辦正事要緊。」

身後那些大娘大嬸尤不解氣，「這小郎君年紀輕輕，嘴巴這麼毒。唸的什麼書呀。都是亂花家裡錢。」

外面爭論不休，嚴家也沒好到多少。嚴從勇將自己關在房裡，嚴父大受打擊，躺在病床上，嚴母和大兒媳正在照顧他。許大郎在門口喊嚴從勇，「老三啊，你快出來吃飯吧。」

許二郎在院子裡劈柴，聞言瞥了一眼，「唸了這麼久的書還是個童生，他咋還好意思吃飯呢。」

林七蘇上前自我介紹，許二郎一個眼刀子甩過來，渾身充滿戾氣，嚇人得緊。

嚴大郎看到客人來了，也顧不上三弟，趕緊過來接待，「你們是我三弟同學？那你們幫忙勸勸他吧。他把自己關在屋裡不吃不喝，這哪行呢。」

三人一聽這話，立刻前去幫忙。

過了很久，嚴從勇才開口說自己無顏面對家人。

林七蘇提出讓他們進去談談，他這才開了一條門縫。

三人進去後，才看到嚴從勇的本貌，原先他就瘦骨嶙峋，又將自己餓了三天，這會兒連那股精神氣都沒了，躲在床頭蓋著被子瑟瑟發抖。

林七蘇三人瞧著他有些不對勁兒，許遇春扯了下陳士遠的袖子，「咋辦啊？」

陳士遠也不知道咋辦，他從小就被他爹教育要好好讀書，對人情往來之類的事向來不關注，哪懂得勸人啊。

林七蘇見兩人這麼慫，也是無語了，坐到床前裝作不在意問他，「你今後有什麼打算？」

嚴從勇垂著頭，過好半天才低低道，「我不想念書了，我想幹活養家，幫家裡減輕負擔。我……」他低低抽泣，好不