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大河從天山腳下奔流不息，百里之後，改道向東。

有了雪水的滋潤，糙場和森林都長得繁茂，向西幾百里之後，卻逐漸稀疏。荒漠延綿，綠洲則似上天對這乾涸土地的饋贈，星星點點，西域諸國憑藉著綠洲劃地而起，風情殊異。

一個多月後，離中原萬裡之外的西域小國姑墨，匈奴被消滅的訊息，已經不再震動。人們每日關心的，不過是地裡的收成如何，雌黃的行情賣到了多少一兩，往來的客商帶來了什麼新鮮事。

&ldo;花！&rdo;一處院子裡，有人兇悍地大聲叫道。

&ldo;哦哦！&rdo;一個清亮的聲音應答著，只聽&ldo;咚咚咚&rdo;上樓，一個女子飛快地將果盤送到鴇母阿納的手上。阿納看看果盤裡的果子，覺得沒少，滿意地&ldo;嗯&rdo;一聲，轉身走進漂亮的花窗小屋裡，堆起笑容，&ldo;再來嘗嘗葡桃吧，都是新鮮的。&rdo;

陽光照耀著這處姑墨城最好的ji館，泥坯築成的樓房裡傳來輕快的琵琶聲，漂亮的藤蘿開著花，把庭院裝點得生機勃勃。白日裡，客人不多，僕人們大多都偷懶去了，在樓房的陰影裡睡覺。

商人則莫是姑墨的富商，販賣本地出產的雌黃，傳言他跟大臣們關係很好，還能搞到銅鐵。他是這個伎館的常客，花窗開著，他一邊享受著美人的按摩，一邊欣賞著庭院的景色，嘴裡嚼著葡桃。

他瞥見一個身影在花架下經過，穿著婢女的麻布衣服，長長的黑髮打著一根辮子垂在後面，看起來與旁人很是不一樣。

&ldo;那個女子，是中原人？&rdo;他詫異地問道。

&ldo;是吧。&rdo;給他捶背的美人道，&ldo;前幾天才從奴市中買來的，說話聽不懂，不過做事倒是機靈。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;則莫訝然道，&ldo;奴市裡還能買到中原人？&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;美人笑盈盈地將一串葡桃遞給他，&ldo;我們也覺得奇怪，那販奴的人說，前陣子匈奴倒黴了，好多人去那邊收奴隸，這女子，就是在河裡撿到的，那奴隸販子好心救活了她，就把她帶到了姑墨來。&rdo;

&ldo;賣了多少錢？&rdo;

&ldo;這我可不知道。&rdo;美人撇撇嘴，&ldo;不會說話，胸不夠大，臀也不夠翹，不過奴隸販子保證是個處女，這個地方好久沒有中原人了，阿姆說買來當婢女也不錯，反正興許客人喜歡。&rdo;

&ldo;這樣。&rdo;則莫看著那花架下的身影，揚了揚眉，露出感興趣眼神，&ldo;她叫做&l;花&r;，是麼？&rdo;

初華幹完了活，趁人不注意，輕輕地翻過牆。

隔壁是一件客舍，據她觀察，這裡剛剛來了一隊商旅。商人們剛剛把貨物都卸下來，忽然發現不知什麼時候多了一個女子。

她望著他們，臉上浮著討好的笑，&ldo;你們會說漢話麼？&rdo;

商人們面面相覷，一臉迷茫。

初華知道這又是沒戲了，連忙跑開去。

心中滿是失望，這是她近來說得最多的一句話，但是，沒有人聽得懂，也沒有人能用她聽得懂的話來回答她。

初華只記得自己掉到了河裡，那裡頭又冷浪又大，她緊緊地抱住一根浮木，沒多久就沒了意識。等她醒來的時候，發現躺在一輛牛車上。她得了很嚴重風寒，生了一場大病，渾渾噩噩之中，不知道過去了多少日夜。等她完全清醒過來，四周已經變成了荒涼的沙漠。

救她的人，或者說把她帶走的人，是一夥奴隸販子。也許是不想虧本，路上對她倒是好生照料著。初華算得命