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憶兒時

一

我回憶兒時，有三件不能忘卻的事。

第一件是養蠶。那是我五六歲時，我祖母在日的事。我祖母是一個豪爽而善於享樂的 人。不但良辰佳節不肯輕輕放過，就是養蠶，也每年大規模地舉行。其實，我長大後才曉 得，祖母的養蠶並非專為圖利，葉貴的年頭常要蝕本，然而她歡喜這暮春的點綴，故每年大 規模地舉行。我所歡喜的，最初是蠶落地鋪。那時我們的三開間的廳上，地上統是蠶，架著 經緯的跳板，以便通行及飼葉。蔣五伯挑了擔到地裡去採葉，我與諸姊跟了去，去吃桑葚。 蠶落地鋪的時候，桑葚已很紫而甜了，比楊梅好吃得多。我們吃飽之後，又用一張大葉做一 只碗，採了一碗桑葚，跟了蔣五伯回來。蔣五伯飼蠶，我就以走跳板為戲樂，常常失足翻落 地鋪裡，壓死許多蠶寶寶。祖母忙喊蔣五伯抱我起來，不許我再走。然而這滿屋的跳板，像 棋盤街一樣，又很低，走起來一點也不怕，真是有趣。這真是一年一度的難得的樂事!所以 雖然祖母禁止，我總是每天要去走。

蠶上山之後，全家靜默守護，那時不許小孩子們噪了，我暫時感到沉悶。然過了幾天要 採繭，做絲，熱鬧的空氣又濃起來了。我們每年照例請牛橋頭七娘娘來做絲。蔣五伯每天買 枇杷和軟糕來給採繭、做絲、燒火的人吃。大家似乎以為現在是辛苦而有希望的時候，應該 享受這點心，都不客氣地取食。我也無功受祿地天天吃多量的枇杷與軟糕，這又是樂事。

七娘娘做絲休息的時候，捧了水煙筒，伸出她左手上的短少半段的小指給我看，對我 說：做絲的時候，絲車後面是萬萬不可走近去的，她的小指，便是小時候不留心被絲車軸棒 軋脫的。她又說：&ldo;小囝囝不可走近絲車後面去，只管坐在我身旁，吃枇杷，吃軟糕。還有 做絲做出來的蠶蛹，叫媽媽油炒一炒，真好吃哩!&rdo;然而我始終不要吃蠶蛹，大概是我爸爸 和諸姊不要吃的原故。我所樂的，只是那時候家裡的非常的空氣。日常固定不動的堂窗、長 臺、八仙椅子，都並壘起，而變成不常見的絲車、匾、缸，又不斷地公然地可以吃小食。絲 做好後，蔣五伯口中唱著&ldo;要吃枇杷，來年蠶罷&rdo;，收拾絲車，恢復一切陳設。我感到一種 興盡的寂寥。然而對於這種變換，倒也覺得新奇而有趣。

現在我回憶這兒時的事，真是常常使我神往!祖母、蔣五伯、七娘娘、和諸姊，都像童 話裡的人物了。且在我看來，他們當時這劇的主人公便是我。何等甜美的回憶!只是這劇的 題材，現在我仔細想想覺得不好：養蠶做絲，在生計上原是幸福的，然其本身是數萬的生靈 的殺虐!所謂飼蠶，是養犯人;所謂繅絲，是施炮烙!原來當時這種歡樂與幸福的背景，是 生靈的虐殺!早知如此，我決計不要吃他們的桑葚，枇杷，和軟糕了。近來讀《西青散 記》，看到裡面有兩句仙人的詩句：&ldo;自織藕絲衫子嫩，可憐辛苦赦春蠶。&rdo;安得人間也發 明織藕絲的絲車，而盡赦天下的春蠶的性命!

我七歲上祖母死了，我家不復養蠶。不久父親與諸姊弟相繼死亡，家道衰落了，我的幸 福的兒時也過去了。因此這件回憶，一面使我永遠神往，一面又使我永遠懺悔。

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