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四軒柱

我的故鄉石門灣，是運河打彎的地方，又是春秋時候越國造石門的地方，故名石門灣。 運河裡面還有條支流，叫做後河。我家就在後河旁邊。沿著運河都是商店，整天騷鬧，只有 男人們在活動;後河則較為清靜，女人們也出場，就中有四個老太婆，最為出名，叫做四軒 柱。

以我家為中心，左面兩個軒柱，右面兩個軒柱。先從左面說起。住在涼棚底下的一個老 太婆叫做莫五娘娘。這莫五娘娘有三個兒子，大兒子叫莫福荃，在市內開一爿雜貨店，生活 裕如。中兒子叫莫明荃，是個遊民，有人說他暗中做賊，但也不曾破過案。小兒子叫木銃阿 三，是個戇大1，不會工作，只會吃飯。莫五娘娘打木銃阿三，是一齣好戲，大家要看。莫 五娘娘手裡拿了一根棍子，要打木銃阿三。木銃阿三逃，莫五娘娘追。快要追上了，木銃阿 三忽然回頭，向莫五娘娘背後逃走。莫五娘娘迴轉身來再追，木銃阿三又忽然回頭，向莫五 娘娘背後逃走。這樣地表演了遍，莫五娘娘吃不消了，坐在地上大哭。看的人大笑。此 時木銃阿三逃之杳杳了。這個把戲，每個月總要表演一兩次。有一天，我同豆腐店王囡囡坐 在門口竹榻上閒談。王囡囡說：&ldo;莫五娘娘長久不打木銃阿三了，好打了。&rdo;沒有說完，果 然看見木銃阿三從屋裡逃出來，莫五娘娘拿了那根棍子追出來了。木銃阿三看見我們在笑， 他心生一計，連忙逃過來抱住了王囡囡。我乘勢逃開。莫五娘娘舉起棍子來打木銃阿三，一 半打在王囡囡身上。王囡囡大哭喊痛。他的祖母定四娘娘趕出來，大罵莫五娘娘：&ldo;這怪老 太婆!我的孫子要你打?&rdo;就伸手去奪她手裡的棒。莫五娘娘身軀肥大，周轉不靈，被矯健 靈活的定四娘娘一推，竟跌到了河裡。木銃阿三畢竟有孝心，連忙下水去救，把娘象落湯雞 一樣馱了起來，幸而是夏天，單衣薄裳的，沒有受凍，只是受了些驚。莫五娘娘從此有好些 時不出門。

第二個軒柱，便是定四娘娘。她自從把莫五娘娘打落水之後，名望更高，大家見她怕 了。她推銷生意的本領最大。上午，鄉下來的航船停埠的時候，定四娘娘便大聲推銷貨物。 她熟悉人頭，見農民大都叫得出：&ldo;張家大伯!今天的千張格外厚，多買點去。李家大伯， 豆腐乾是新鮮的，拿十塊去!&rdo;就把貨塞在他們的籃裡。附近另有一家豆腐店，是陳老五開 的，生意遠不及王囡囡豆腐店，就因為缺少象定四娘娘的一個推銷員。定四娘娘對附近的人 家都熟悉，常常穿門入戶，進去說三話四。我家是她的貼鄰，她來的更勤。我家除母親以 外，大家不愛吃肉，桌上都是素菜。而定四娘娘來的時候，大都是吃飯時候。幸而她象《紅 樓夢》裡的鳳姐一樣，人沒有進來，聲音先聽到了。我母親聽到了她的聲音，立刻到櫥裡去 拿出一碗肉來，放在桌上，免得她說我們&ldo;吃得寡薄&rdo;。她一面看我們吃，一面同我母親閒 談，報告她各種新聞：哪裡吊死了一個人;哪裡新開了一爿什麼店;汪宏泰的酥糖比徐寶祿 的好，徐家的重四兩，汪家的有四兩五;哪家的姑娘同哪家的兒子對了親，分送的茶棗講究 得很，都裝錫罐頭;哪家的姑娘養了個私生子，等等。我母親愛聽她這種新聞，所以也很歡 迎她。

第三個軒柱，是盆子三娘娘。她是包酒館裡永林阿四的祖母。他的已死的祖父叫做盆子 三阿爹，因為他的性情很坦，象盆子一樣;於是他的妻子就也叫做盆子三娘娘。其實，三娘 孃的性情並不坦，她很健談。而且訊息靈通，遠勝於定四娘娘。定四娘娘報導訊息，加的油 鹽醬醋較少;而盆子三娘娘的報導訊息，加入多量的油鹽醬醋，叫它變味走樣。所以有人 說：&ldo;盆子三娘娘坐著講，只能聽一半;立著講，一句