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外院是隔在西苑和東苑的中央，所以也叫中苑。從照廳過去先經過寬敞的天井，出了門是一條狹長的甬道，但正對面就是通往西苑的拱門。

一進拱門，沿著牆建的就是一條精緻的雕花遊廊，遊廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央設有涼亭，連線九曲橋。

顏婧兒此前聽稔冬說過西苑的景緻，可這會兒親眼瞧見，還是忍不住驚嘆。

這西苑是真的大，一眼望不到頭。湖岸邊是鬱鬱蔥蔥的樹木，白牆青瓦隱藏在翠綠之間。

「顏姑娘這邊請。」顧荀比了個請的手勢，邊介紹道：「西苑一共有五個院落，都是準備給府上女主子的，不過眼下府上沒有女主子，所以西苑還空著。」

顧荀道：「這些院落顏姑娘可隨意挑選，喜歡哪個就住哪個。」

顏婧兒點頭，繼續跟著他往北走，路過一處精緻奢華的建築時，她腳步停下。

「瞧我忘了，」顧荀道：「西苑除了這一處院落不可選，其他的都行。」

顏婧兒問：「為何？」

這棟建築是兩層的小樓，前院寬敞且獨立，南面臨湖，從遠處看就像坐落在湖中。周圍綠植充沛，百花環繞。

「這處…」顧荀笑道：「是大人成親後住的地方。」

兩人又走了會兒，來到最西邊的一個角落，這處僻靜且偏遠，但顏婧兒卻指著這處說：「顧叔，我喜歡這裡。」

「顏姑娘想好了？」

「嗯。」

顏婧兒望著院門口『洗秋院』三個字，滿意點頭。她確實挺喜歡這個名字的。

顏婧兒當日從東苑搬到西苑，平時冷冷清清的院子，搬家的時候卻來了許多丫鬟婆子。都是來幫忙的，且個個熱心得很。

去西苑住果然就不一樣了，顏婧兒心想，人人都來巴結她。

但顏婧兒本來也就沒什麼東西要搬，洗秋院的傢俱物什都是現成的，甚至比這裡的還要好許多倍。

要搬的也就幾件衣裳和日常用品，這些單拂夏一人就可勝任。

到了新居後，管家又給配了兩個婢女和兩個婆子過來。婢女負責伺候顏婧兒起居，婆子們負責灑掃。

就這麼的，空蕩了多年的西苑，因著顏婧兒住進去，稍微有了那麼點兒人氣。

洗秋院的生活比東苑上了好幾個層次，在這裡不僅可以遊湖，洗秋院還有個書房。書房不大，但裡頭光線亮堂且暖和，最令顏婧兒高興的是，西牆邊的架子上放了些書卷。

她沒事的時候，就喜歡拿著本書坐在湖中央的涼亭裡，一呆就是一個下午。

日子還算自在。

直到某天，婢女來請她，說顧景塵請她過去一道用飯。

第3章

顏婧兒趕緊回屋換了身湘妃色石榴裙，又妥當梳整齊頭髮，這才跟著婢女過去。

顧景塵平日住外院的百輝堂。

百輝堂極大，從照廳過去就是寬敞的天井，四周種了些青松，沒有花草。地面是巨大的青石板鋪陳，青石板上還雕刻了飛鳥百獸。

整個院子顯得清冷又莊嚴，就跟他本人一樣。

百輝堂東西兩側各有三間廂房，西廂房正中間是書房，東廂房正中間用來吃飯。

這會兒，顧景塵就坐在東廂房的屋子裡等她。

大門是敞開的，顏婧兒才走出照廳，遠遠地就看見他穿著一身緋紅官袍坐在椅子上了。

她飛快低下頭，碎步乖巧地走過去。

到了門口，婢女通報導：「大人，顏姑娘到了。」

裡頭的人沒吭聲也沒動靜，安靜得像空氣似的。婢女一離開，顏婧兒站在門口侷促，不知該進去行禮還是該在門口行禮，或是該先說點什麼。