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場也只到此為止。

今天的天氣陰陰的，恐怕會下一場陣雨。遣回了吹喜樂的樂工與送行的傭僕後，天空開始飄下雨絲。

“我們等兩停了再趕路。來！咱們先把花轎拾入廟中避雨。”杜家的媒婆吆喝著，與李家的媒婆商量好先讓新娘到廟中休息，免得給雨淋了，遭了晦氣就不好。

但另一個馬車伕反對——“咱們還是趕路吧！再不走天就黑了！這十里玻的山區傳說有老虎出沒，咱們還是小心為上，夜間趕路不好。”

十里玻有老虎出沒的訊息是近兩個月前的傳聞，但至今未曾有人遇害，使得它的可信度逐漸動搖。其他轎伕揚聲叫著：“要淋雨你們自個兒去！咱們這麼多人還怕一隻大老虎嗎？

何況將新娘子的喜氣衝黴了誰來擔待喲！“

眾人見著雨勢增強，全附議要躲過這場雨再上路。最後大家全同意了！於是將兩頂花轎抬入神廟的內堂，其他人則在外殿烤火吃點心。

“杜小姐？”左側的轎中傳出清脆悅耳的聲音。

“是李小姐？”右側轎子中的聲音則是低低柔柔。

李玉湖悄悄撥開轎簾，見著四邊無人，吐了好大一口氣的走了出來，伸了伸四肢。壓低聲音道：“杜小姐，這兒只有你我兩人，咱們來聊聊可好？”

其實也無所謂好或不好。因為李玉湖已經開啟另一扇轎簾等著杜冰雁出來了！

她們共同在揚州城生長了十八年，互聞其名，卻無緣相見；今日在此一會，明日各自天涯，想一想還真感到遺憾！李玉湖並不是存心要較量兩人的美貌如何，她只是想看看這個以溫柔雅緻聞名的大家閨秀而已。誰叫她們打十五歲開始就被人擺在一起並提？

杜冰雁拿下蓋巾，走出轎子，看到了一個美麗明亮的少女。李玉湖的美麗早就聞名，但最出色的是她臉上蓬勃的生氣，將她粉白的雙頰映出健康的紅暈，眉宇間的英氣慧黠更顯出其青春活力！反觀自己的弱不禁風與哀悽模樣，自是比不上人家的光華豔麗。

李玉湖毫不掩飾讚歎的低呼一口氣。不傀是朱門人家的小姐！粉嫩的瓜子臉上有著精緻的柳黛眉，盈盈如秋水的星眸，挺直的鼻樑下是兩片巧奪天工的紅唇瓣——即使此刻因內心憂鬱而抿著，但仍是美麗！真正是巧筆丹青難畫描！連她一介女流都快被迷走魂魄了！

“你好美！”李玉湖拉住她的手，二人一同落坐在一旁的草蓆上。

“你又何嘗遜色於我？”杜冰雁抿著溫婉的淺笑。同為揚州女，又在同一天出閣，被相提並論了這麼些年，總算是有緣見上一面了！

同時的，兩個本該是喜氣洋洋、含羞帶卻的新嫁娘都有感而發的輕嘆出聲。

李玉湖將蓋巾扯下揉在手中，感覺鳳冠沉甸甸的，極其難受；她聽說了杜冰雁夫家的事，不知是真是假。但她們同時是不快樂的新娘卻不會錯。

“恭禧你有一個顯赫的夫家。”杜冰雁輕聲說著，語氣相當誠摯。她不會為了自己不幸的未來而希望別人也同她一般。

“我不會比你好到哪裡去，別恭禧了。”李玉湖扯了一把霞被上的流蘇；如果可能，她想不顧一切的逃婚，脫去這一身代表枷鎖的新嫁服。

“啊？！”杜冰雁原以為李玉湖應該比誰都幸福的。心中有著好奇，卻又不好太探人隱私。

不過，李玉湖是個率直的女孩；打從見到杜冰雁之後，心中即產生惺惺相惜的心情，進而也當她是知己看待了！隱在心中數月的鬱悶太久無人可傾訴，便一古腦兒的說給了杜冰雁聽。

“如果你知道‘定遠將軍'袁不屈是我指腹為婚的未婚夫，卻在十年前遭到我父親錯待，就不會以為我未來的日子會風光到哪裡去！”

袁、李兩家都是武館出身；在二十多年以前，袁