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這樣又過去了一個月。9月1日，加利亞距離木星只有一億五千二百萬公里了‐‐這正是地球和太陽距離。到9月15日，這個距離又減少到一億零四百萬公里。大。天幕上看到的木星已變得越來越大，加利亞似乎正被它的強大引力吸引而去。

木星確實是一顆其大無比的行星。對於加利亞來說，這無疑是一個十分可怕的攔路虎。從牛頓以來，人們便認為，天體之間的吸引力同其質量成正比，同其距離的平方成反方。而現在，木星的質量就比加利亞大得多得多，同時，當加利業從其身旁走過時，其距離相對說來也是非常小的。

這顆巨大行星的直徑為十四萬三千一百六十公里，等於、地球直徑的十一倍。其周長為四十四萬九千七百六十公里。體積是地球的一千四百一十四倍，也就是說一千四百十四個地球加在一起才有一個木星大。木星的質量是地球的三百三十八倍。但其平均密度‐‐從其質量和體積推算而來‐‐還不到地球的四分之一，只比水的密度大三分之一。有人根據這一點，認為這顆巨大行星上的物質下可能處於液體狀態，至少表面一定如此。但其總的質量對加利亞人說仍是一個巨大的威脅。

此外，木星的公轉週期是十一年十個月十七天八小時四十二分。其軌道長為四十八億五千六百萬公里，木星在這個軌道上每秒鐘執行十三公里。木星自轉一圈為九個時五十五分，一晝夜的時間相當短。木星赤道帶上每一點的轉動速度比地球赤道帶快二十七倍，兩極因而凹陷三千九百八十公里。木星的自轉軸基本上與其軌道平面垂直，太陽始終照耀在赤道地區，因而晝夜長短相等，四季變化不明顯。木星表面從太陽得到的光和熱只有地球的二十五分之一，因其橢圓軌道同太陽的最近距離為七億五千二百萬公里，最遠距離為八億二千八百萬公里。

木星有四顆衛星，它們時而相聚，時而分開，其柔和的光線把木星的夜空裝點得十分美麗。

其中一顆衛星同木星的距離與月亮和地球的距離一樣。還有一顆衛星體積比月亮還小。但四顆衛星繞木星轉動的週期都比月亮短：第一顆是一天十八小時二十八分；第二顆是三天十三小時十四分；第三顆是七天零三小時四十三分；第四顆是十六天十六小時三十二分。最遠的衛星同木星的距離是一百八十六萬零五百二十公里。

大家知道，人們第一次測定光的速度，便是透過觀測木星的這些衛星進行的，可見人們對其執行情況早已十分瞭然了。此外，也可以透過這些衛星來測定地球的經度。

普羅科普二副一天說：

&ldo;我們可以把木星比作一塊巨大的手錶，它的衛星是這塊表面上的幾根針，走得十分準時。不過我們的表至多隻有三根針，而它卻有四根……&rdo;

&ldo;說不定它很快就有第五根針了。&rdo;塞爾瓦達克說，心裡不由得想到加利亞或許會被木星捕獲過去，成為其一顆衛星。

可以想像，塞爾瓦達克等人終日談論的話題，便是這一天天變得越來越大的木星。他們的視線每天總也離不開它，話匣子一開啟，便談起了太陽系的這個龐然大物。

一天，話題突然轉到太陽系的這些行星究竟已經存在了多少年的問題。普羅科普覺得弗拉馬裡翁的《宇宙縱談》已回答這一問題。他手頭現有一冊此書的俄譯本，於是&rdo;一開來讀了一段：

&ldo;太陽系中德高望重、年齡最大的星辰當推那些距離太陽最遠的行星。海王星距離太陽四十四億公里，它於幾千億年前首先離開太陽星雲而開始存在。天王星距離太陽二十八億公里，它也已經在太陽系存在幾百億年了。龐大的木星距離太陽七億六千萬公