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至於月亮，那是根本不可能看到的，因為這幾天正趕上朔日，它已同太陽一起降落到地平線下面去了。

可是，他在海岸上漫步一個半小時之後，突然看到西邊地平線上有一束強烈的光透過厚厚的雲層射了出來，簡直叫人難以置信！

&ldo;月亮！&rdo;他叫道。&ldo;不，絕不可能！難道蟾宮也改變了自轉方向，從西方升起了？不，不可能！月亮不會有這樣強烈的光，除非它同地球的距離已大大縮短。&rdo;

是的，這個星球所發出的光十分強烈，光線透過密集的雲層把大地照得如同白晝。

&ldo;會不會是太陽呢？&rdo;塞爾瓦達克暗自問道。&ldo;可是太陽剛從東方落下去不到兩小時！既不是太陽，又不是月亮，哪會是什麼星球呢？難道是一個特大的流星？啊，今天的怪事真是層出不窮！這些烏雲也實在可惡，否則定可看個明白。&rdo;

他開始責備自己：

&ldo;我過去把大好時光白白浪費掉，沒有認真學一點天文學，今日看來實在可惜。我現在冥思苦想，竭力想弄明白的問題，也許正是最普通的天文常識！&rdo;

天空是那樣變幻莫測。從那個巨大的星球上發出的強烈的光束把一朵朵雲彩照得通明。可是奇怪的是，一個小時後，這個星球卻沿著一條同地球的赤道成垂直線的方向落到地平線下去了，而不是家宇宙中的其它星辰那樣，在地球的一邊升起，然後沿著一條弧線運動向另一邊落下。隨著它的消失，透過雲層照到地面上來的柔和的光也消失了。

一切又回到茫茫黑暗之中。上尉塞爾瓦達克的心中也變得更加糊塗起來，越來越不能明白這一切究竟是怎麼回事。天體的最基本的運動規律已被打亂，各個星球似乎已不再按照原來的軌道運動，整個太空好象一座巨大的時鐘，它的發條突然失去了控制。看來太陽從地平線的某一方再度升起的希望是非常渺茫了。

不想三小時後，太陽及從西方突然出現了。晨光照在雲朵上，顯得十分明亮。黑夜終於過去，塞爾瓦達克看了看錶，這一夜不多不少，恰好是六小時。

本一佐夫睡得正酣，但也只好把他叫醒。

塞爾瓦達克走上前去，毫不客氣地把他推醒。

&ldo;喂，快起來！咱們該上路了。&rdo;他向他叫道。

&ldo;啊！上尉，&rdo;本一佐夫揉著惺忪的睡眼說道。&ldo;我還沒睡夠，好象剛睡著不久！&rdo;

&ldo;你已經睡了整整一夜了。&rdo;

&ldo;一夜！……&rdo;

&ldo;時間是少一些，只有六小時，不過你應該適應新的環鏡。&rdo;

&ldo;我會慢慢適應的。&rdo;

&ldo;快走吧！別耽擱了。咱們先抄近路回到我們的住地去，看看兩匹馬怎麼樣了。如果有可能，我們就騎上馬到各處去走走。這次災害，阿爾及利亞有哪些地方倖存了下來？我們在這一方面知道得太少了。&rdo;

&ldo;然後呢？&rdo;

&ldo;然後，我們就從南邊到莫斯塔加內姆去。要是去不了，我們就往東走，到特內斯去。&rdo;

他們於是踏上了歸途，向住地走去。路旁新開闢的果園一望無際，枝頭掛滿無花果、椰棗和橙子。他們腹中空空，正可摘來充飢，反正這兒一個人也見不到，誰也不會來找他們的麻煩。

一個半小時後，他們順利回到住地。那裡的一切依然如故。顯然，他們走後，一個人也沒有來過。這邊也同那邊一樣，到處見不到一個人影。

他們很快做好了