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迄今為止，人們已經知道多少顆恆星同地球的距離呢？至多隻有八顆。比如織女星同我們的距離是一百萬億公里，天狼星距離我們是二百零八萬八千億公里，北極星距離我們是四百七十萬零四千億公里，而御夫座的愛法星距離我們則是六百八十一萬六千億公里。

為了更好地說明這些恆星同我們的距離，我們不妨借用一些頭腦敏捷的科學家們以光速為基礎所作的一些比喻：

&ldo;假如一個人視力特別好，可以看得無窮遠。他若站在御夫座的愛法星上遙看地球，所看到的，將是七十二年前在地球上發生的事情。如果他從比剛才這個距離遠十倍的星球上向地球遙看，映入他眼簾的則是七百二十年前在地球上發生的事情了。如果他從光需要走一千八百年才能到達的更遠的星球上向地球遙看，那麼他所看到的正是基督殉難的場面。如果他再走到更遠的，光需要走六千年才能達到的地方遙看地球，他就可看到洪水時代的慘景了。宇宙是無窮的，他若再走到更遠的地方，就可看到《聖經》上所說的上帝如何創造世界了。因為從整個宇宙來說，一切事物都是永恆不變的，一旦發生便永遠也不會消失了。&rdo;

富有冒險精神的帕米蘭&iddot;羅塞特想到銀河系中去漫遊也許是對的，那裡一定有許多無比魅人的美景令人目不暇接。要是他的彗星能在各個恆星之間進進出出，他將會因此而看到多少截然不同的星系。當加利亞在恆星間執行時，這此恆星表面上看來似乎動也不動，而實際上卻是運動的，如牧夫座的愛法星便是以每秒四十八公里的速度在移動。太陽也在以每年二億四千八百萬公里的速度向武仙座運動。它們的運動速度雖然這樣快，但由於彼此間的距離實在太遙遠，地球上的人很難看出其位置的變化。

由於各個恆星的運動速度不一，它們這種長年累月的運動，總有一天會使星座的形狀出現變化。天文學家已經能夠指出這些星辰在許多年後彼此間的位置變化。某些星座在五萬年後的形狀已經繪製出來。比如那時候的大熊星座看去將不再呈不規則的四邊形，而是一個長長的十字形了，而獵戶座也不再是五邊形，而是四邊形了。

但無論是加利亞人，還是地球上的人，他們是不可能親眼目睹這些星座的變化的。帕米蘭&iddot;羅塞特想到銀河系中去遨遊，並不是為著觀看這一變化。他是想利用彗星在各個恆星間運動的機會，看一看在太陽系所看不到的奇觀。

因為在遙遠的太空，那一組組行星並不總是受一個太陽&ldo;統治&rdo;的。&ldo;專制政體&rdo;在太空的某些地方似平是不存在的。那裡往往有兩個甚至六個太陽，在相互引力的作用下，共同依附在一起。這些恆星發出的光往往各不相同，有紅色、黃色、綠色、橙色和靛藍。當這些恆星把不同顏色的光射到其行星表面時，那將是一幅多麼璀璨奪目的圖景。當加利亞在這些星辰間運動時，終日照耀著它的表面的，說不定是象彩虹一樣的五顏六色的霞光。

但加利亞絕不可能到銀河系中去環繞某個恆星或恆星團執行，也不可能到至今尚未完全弄清楚的星座中去遊弋，更不可能走到連反射望遠鏡也無法看清的密集的星雲中去，這種星雲廣泛地分佈於太空中，天文學家已發現五千多個。

不！加利亞絕不會離開太陽系，絕不會拋棄地球。它在自己的軌道上走完一圈，雖然有二十五億二千萬公里，但在廣闊無垠的宇宙中，這不過是一次很微不足道的旅行罷了。

第十二章 慶賀新年

隨著加利亞距離太陽越來越遠，天氣已變得特別寒冷。氣溫表已降到‐42c以下。水銀氣溫表已因水銀凝結而無法使用，大家只好把原先放在多布里納號上的酒精氣溫表拿來使用。表內的酒精柱此時已降到&