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他們沒有看錯。地球向著加利亞的一面正是歐洲大陸。由於是中午時分，各國的地形都清晰可辨。

他們如痴如醉地看著地球，一心想著趕快著陸，早巳把著陸的危險忘得一乾二淨。他們如今就要回到已闊別兩年，本以為今生今世再也看不到的人類社會中去了。

是的，他們現在所看到的確實是歐洲。這塊大陸上的各國，邊界走向十分奇特，有的是自然形成的，有的則是由國際協議確定的。

英國象是一個貴婦人，穿著滿是給精的衣裙，頭上點綴著若干小島，正向東邊走來。

瑞典和挪威宛如一頭雄獅正站起身來，從北極腹地向歐洲撲去。

俄國則全然象是一頭腦袋轉向亞洲，一隻腳踏著土耳其，一隻腳踏著高加索的北極熊。

奧地利象是一隻匍匐在地、正在做著惡夢的貓。

西班牙家是歐洲這艘輪船的船頭掛的一面旗幟，葡萄牙則是這艘大船旁的一艘遊艇。

土耳其象是一隻公雞，正以其一隻利爪抓住亞洲大陸，另一隻爪子抓住希臘。

義大利象是一隻漂亮而精緻的長統靴，正在將西西里島、撤丁島和科西嘉島跟著玩。

普魯士象一把深深地砍入德意志帝國的利斧，其斧口剛剛碰到法國。

法國則象是一個挺起的胸膛，巴黎為其心臟。

總之，一切都是那樣明晰，那樣瞭然。大家的心情分外激動。只有帕米蘭&iddot;羅塞特教授垂頭喪氣地站在那裡，凝視著二千五百米下的加利亞。對於正在向他招手的地球，他連看也不看。他悵然若失，心頭始終素繞著他那顆心愛的土星。

普羅科普二副手上拿著馬表，一分一秒地數著。他不時下令讓人在那個火爐里加一些乾草，以便氣球在空中保持穩定的位置。

吊企裡很少有人說話。塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵一直在貪婪地看著地球。氣球始終處於加利亞編後方的位置上。這樣也好，彗星首先同地球相撞，可以使得氣球向地球的大氣過渡時不至於過分突然。

但氣球會墜落到地球上的什麼地方呢？

如果掉在荒蕪人煙的陸地上，能不能同有人居住的

地方很快取得聯絡？

如果是掉在大海里，附近會不會有船隻來搭救他們？

。總之，隨時可能遇到意想不到的危險。正如鐵馬什夫伯爵所說，大家的性命現在都掌握在上帝的手心裡。

&ldo;現在是二點四十二分。&rdo;普羅科普在一片寂靜聲中大

聲說道。

再過五分鐘，兩星球即將相撞。它們現在的距離是不

到三萬二千公里。

普羅科普二副這時發現，兩星球不是走在一條直線上，二者之間略有一點偏斜。不過，彗星的執行速度仍有可能突然中止，而不是象兩年前那樣，從地球表面一擦而過。加

利亞眼下雖然不會直接撞在地球上，但正如本一佐夫所說，

它們很可能會&ldo;狠狠碰一下&rdo;。

還有，兩星球的大氣突然碰在一起時，很可能會產生一股強大的氣流，處在這股強大氣流中的氣球很可能會爆裂，使得吊籃頓時一落千丈，摔在地球上。這樣．吊籃裡的人將無一能倖存。而且．他們這兩年的天外生涯和在太陽系的邀遊也將永遠不為人所知。

塞爾瓦達克上尉忽然想出了一個主意。只見他從筆記本上撕下一張紙，把這顆彗星的名字，以及彗星從地球上帶來的幾塊土地和每個人的姓名‐一寫在紙上。

然後，他轉向小尼娜，叫她把她懷中抱著的信鴿給他。

小尼娜在信鴿身上親了親，立即遞給了他。

塞爾瓦