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他想，比起這處處掣肘束縛的燕京城，其實塞北更適合他的。

戰場上拋頭顱撒熱血，終了化作一抔黃土長埋地下，其實也沒什麼不好。

蕭瀝嘆了口氣，坐下與太后說了幾句話。

這一年來，他的性子愈發淡了，哪怕面對太后。他也不能如何熱絡，太后瞧得出來，關切了他幾句，讓他留下來多待些時日，至少等過完她的七十大壽再走。

他同意了。

出了慈寧宮，遇上了阿毅。

快兩年沒見，那小子似乎長高了不少，這個年紀的小夥子總是竄得特別快，一下子都到他肩頭了。

阿毅看到他，很是高興。拉著他說話。絮絮叨叨說了許多，大抵也不過是他離開的日子裡，太后和皇上的事，再有就是他自己的事。

阿毅在刻意避開提及與鎮國公府有關的一切。蕭瀝只是笑了笑。

比起皇長孫。其實五皇孫在各方面都更勝一籌的。不過可惜，他不是長子……

這些想法只過了一瞬大腦，蕭瀝就盡數拋卻腦後了。他不想管燕京城裡所有的一切。

阿毅非要拉著自己去他老師那裡，據說是內閣新進的閣老柳大人。

蕭瀝不想去的，他算是偷偷摸摸地回來，隨便找個落腳點便算了，哪裡還要去結識什麼重臣？

不過是抵不過阿毅的軟磨硬泡罷了。

對這個表侄，他出奇地寬容。大抵是因為……那時候他被陷害，阿毅能義無反顧地站在他這裡。

投我以木桃，報之以瓊瑤。他不是多麼高尚偉大的人，但最基本做人的道理，他明白。

阿毅的老師柳大人十分清俊儒雅，與他想象中的很不一樣，也比一般閣臣要年輕多了，他總是笑眯眯的，目光如炬，像極了漠北狡黠的沙狐，這是蕭瀝的第一感覺。

不過，那是個讓人討厭不起來的人。

他們手談一局，阿毅就說要出去採雪泡茶，他知道這小子好這些風雅事，索性就沒放在心上。

鏖戰正酣，又有人進來了，他以為是阿毅，也沒管，直到那人走近，他聞到一陣極淡極好聞的清香時，才鬼使神差地抬頭看過去。

那不是他第一次見到她。

一年多以前，蕭澈溺斃，所有的矛頭都指向了他，各種彈劾摺子雪花般飛到龍案上，皇上雖執意留中不發，但其實已經壓不住了。

無奈之下，皇上只好撤了他的世子之位，交還給父親，讓他暫離京都轉去漠北避避風頭。

父親恨不得他早點走，最好永遠不要再出現，祖父對他也有些失望，沒有人在意他未來會如何，也就阿毅，送了他一程，至城外十里長亭處，沉默告別。

那時候是夏日裡，很悶熱的天，像是南方夏季，汗積在身上蒸不幹，衣服貼合面板，難受得很。

燕京很少有這樣的天氣的。

他抬頭看了看，黑壓壓的一片，就快要下雨了。這個時候出發，其實並不是個好主意，他卻無所謂了，正欲翻身上馬，一輛黑漆平頭的馬車停了下來，很快，從上頭扔下來一個素衣少女。

那少女被丟下，沿著小路滾了幾圈才堪堪停下，他看到她掌心被礫石蹭破了，有鮮紅的血流出來。

哪家的人這麼無禮，如此對付這樣一個手無縛雞之力的弱質女流！

蕭瀝當時就皺了眉。

但他不是個多管閒事的人，他自己身上就一堆的爛賬，哪裡還管得了別人的？可是當看到那個少女的臉時，他頓了頓。

小時候的事蕭瀝七七八八都還記得，似乎是有這麼一次，他看到母親欣榮長公主在修補一副丹青，他鑽到母親的懷裡，看到畫上那個明豔美麗的女孩子。

他還指著畫說，這個姑娘很漂亮。