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第七十六俯衝轟炸航空團第一大隊在雲上向諾依哈馬目標前進。一九三九年八月十五日上午,快到六點的時候,西格爾上尉的大隊組成了攻擊隊形。他的三機編隊帶頭(左邊是付官埃培中尉,右邊是米勒技術中尉)鑽進了雲層。緊接著是第二、第三中隊。殿後的第一中隊解散了大隊編隊隊形,正在下降高度。
在第一中隊(中隊長是迪特爾&iddot;佩爾茨中尉,後成為轟炸機隊總監)之中,誰也沒有料到這種不符合戰術的動作卻挽救了他們的生命。
這種課目已經訓練幾百次了,大隊長轉彎之後進入俯衝。
編隊以三機為單位,一組接著一組向雲層俯衝。穿進了雲層,鑽進了乳白色的霧海。
十秒、十五秒,也就是四分之一分就可以穿過。
但是十五秒有多久呢?俯衝時有誰能感到時間的快慢呢?又有誰去看那跳動著的高度表呢?沒有。無論是誰都一心想立刻穿過雲層去捕捉目標……
飛機在雲中俯衝。西格爾的額頭上冒出豆大的汗珠,瞪大眼睛在下看,只要能瞅到地面就好了。
突然,下面的白雲有些發黑。就在這一瞬間,他明白了,這個黑色的就是大地。
高度頂多是一百米。他們被大霧包圍著。整個編隊都跟著他向著毀滅衝去。
西格爾拼死命拉起駕駛杆,對著無線電話筒大聲吼叫:
&ldo;拉起來,下面是地面!&rdo;
森林迫近了,容克飛機沖向林間道路。西格爾拉起來了,容克飛機順從著他。
千真萬確,他在離地面只有兩米的高度拉平了飛機,然後沿著林間道路飛去。
他環顧四周,小心翼翼地修正著飛機的高度,左邊埃塔的飛機撞了樹,樹上掛著飛機的殘骸,右邊米勒的飛機著了火,別的不看也可想而知了。
戈爾特曼中尉的第二中隊九架飛機全部撞地。
第三中隊只有幾架飛機得救。其餘的飛機窘態百出,有的拚命想拉起來,結果翻了斤斗,倒飛著往森林裡鑽去。
最後進入俯衝的第一中隊的漢斯&iddot;施特普少尉在作完轉彎動作後從無線電裡聽到大隊長的喊聲:
&ldo;拉起來,下面是地面!&rdo;
施特普立刻遵命返回雲上。第一中隊在空中盤旋著,巡視著,忽然,雲層裡升上來一股褐色的濃煙。
空軍這一次損失了十三架俯衝轟炸機和二十六名年輕的飛行員。一直反對俯衝轟炸機,而開戰後又指揮它的里希特霍芬正是這場大慘案的目擊者。
據說希特勒聽到這個訊息之後,凝視著窗外整整有十分鐘。但是,卻不知在這十分鐘裡,這位令人迷信的人物是否曾考慮過停止戰爭的問題。
就在當天,軍事法庭在胡戈&iddot;斯塔爾將軍的主持下開庭了,但沒有判決誰有罪。因為地面的霧無疑是在發出氣象報告後到訓練開始前的這段不到一個小時的時間內生成的。大隊長在知道危險的時候,也竭盡全力向部下發出了警告。
第七十六俯衝轟炸航空團第一大隊從別的部隊得到了補充,立刻恢復了元氣。如今它們正在攻擊小碉堡群、十字路口、火車、車站和橋樑。
諾依哈馬的悲劇很快被人們忘卻了。
九月二月早晨,賴歇瑙和里希特霍芬兩位將軍決定首先讓俯衝轟炸機去支援魯道夫&iddot;施密特少將的第一裝甲師。該師要從防守堅固的琴斯托霍瓦北面穿過,向第十六軍戰線的前沿瓦爾塔河渡口開進。空軍的任務是全力壓制住十六軍裝甲部隊正面敵人的反擊,並警戒暴露在敵人面前的該師南側,如有必要,即應給以支援。
第二俯衝轟炸航空團第一