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雙手乍分，黃麻子拔刀過猛，一個跟蹌，差一點又自摔倒。在此同時，灰衣人已轉過身子。

“臭小子，你納命來！”

黃麻子真是凶神附體了，隨著他旋風般的一個怒撲，掌中刀自斜側面直揮而下。刀勢飛展，爍若銀虹。

可是灰衣人早就防著了他會有此一手，身回、劍出。

長劍“吹雪”閃爍出匹練般耀眼的一道奇光。

黃麻子刀勢未落，“啊呀”一聲，那一顆六魁陽首，已脫項而起，陀螺般地飛卷而出，叭喳！大響聲裡，墜落一隅方桌。

“哧！”大股怒血，像正月裡花炮似的，直由他無頭斷項狂噴出來，像是下了陣血雨般的，飄落滿場。

群情大噪聲裡，灰衣人長劍落鞘，已轉身步出。

黃昏的太陽，無力地灑了一地。

時間約莫在“申”時時分。

怒由心起

凝血如膏，顏色紫黑。

月色之下，尤其悽慘，有一種陰森的感覺。時有微風，漾溢起的血腥氣息，中人慾嘔。

人死不能復生，那屈死九泉的魂魄，如今又在哪裡安身？抑或是仍在現場徘徊不去？

等待著至親好友的臨場燒祭憑弔……那可是太悽慘了。

即使鋼鐵心腸也為之動容，更何況古道熱腸一住深情的他？

袁菊辰一聲不吭地佇立在道邊。

這裡是店市一隅，日間三個女犯便在這裡行刑。

只為一怒殺了“劊子手”黃麻子，頓時鋒頭大盛，官兵雲集，四下捉拿，不得已藏身荒郊野祠，直到現在夜露更深，才敢出現。

隨身所攜，有一個小小竹籃，裡面是香燭紙錢，相知一場，恩情並重。一旦判決，人天遠離。眼前這“焚心”之痛，將與日俱增，已是無能化解。今生今世，自己勢將揹負著這個“無義”的包袱，為德不足而抱恨終生。

火光明滅，映照著他憔悴的面容，眼淚再一次湧出來，點點滴滴灑落地上，為著三個“屈死”的靈魂，暫祭心香一瓣，此時此刻，真正無語以問蒼天了。

“潘夫人、潔姑娘、彩蓮……你們在天上有知，保佑我為你們復仇，殺死那個陷害你們的狗官……洪大略呀洪大略！我不殺你，誓不為人！”

夜風迂迴，昏灰飛場。

朦朧裡，真像有幽靈出沒，潔姑娘等三人的影子不期然現諸眼前……

袁菊辰難掩內心悲痛，伏身地上痛泣起來。

一個陰冷的聲音，突然發自身後：

“果然是你這個小子，姓袁的，你死定啦！”

隨著袁菊辰猝然轉過來的身子，一個人早已切身而過，一片刀光直向前者當頭直落下來。

驚惶一霎裡，來不及出劍以迎，卻把個裝盛紙錢的竹籃，驀地飛起，“嚓！”一聲，砍了個結實。

竹藍碎片裡，袁菊辰已閃身一側。

來人一身黑色勁服，長脖子，長臉，個頭兒極是瘦高，手上雖然施用一口長刀，卻在腰上扎著一道鐵鏈，十字扣花緊紮腳，一望之下，即能猜出是來自公門的捕快。

這類人等，總不免染有濃重的衙門習氣，即使不說話，打量著那副穿著打扮，也能猜出八九。

一點也不假。

日間黃麻子一死，州衙門已起了震撼，陸同知即席指示，佈下了天羅地網，料定著袁菊辰有此一著，果然為他料著了。

十二名公門捕快，早經部署，滿以為對方不過是一個人，還不是手到擒來，卻不知這個人忒也厲害，簡直是要命的煞星。

來人姓金，字永昌，號稱“鎖子金刀”，忝為代州府三班捕頭，手下功夫不弱，若非是陸同知的一再關說，他何曾會把袁菊辰這樣的一個人物