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&ldo;您好，首相先生。&rdo;託馬斯選了一張書桌旁的直背椅子，坐在椅子邊上。他從未有機會和首相靠得那麼近，現在給他印象較深的是首相那雙憂慮的眼睛以及下垂的眼簾，很像一隻剛跑完長距離的警犬似的。

首相走過來坐在自己的座位上，房間裡一片寂靜。託馬斯聽到過一些有關白廳的謠傳，說首相的身體不那麼好，以及不久前首相剛處理完一件麻煩的桃色事件，這件事到現在還是民眾最普遍的談話資料。即使如此，託馬斯對於坐在他對面的首相看上去如此疲憊也感到驚訝。

&ldo;託馬斯警長，我注意到你目前正在進行一項偵察工作，這是根據法國警察署的一位高階偵探昨天從巴黎打來電話提出的要求進行的？&rdo;

&ldo;是的，首相先生。&rdo;

&ldo;這個請求說明法國保安人員要找一個人，一個職業刺客，他可能是&l;秘密軍隊組織&r;僱用的，準備在法國執行一件任務？&rdo;

&ldo;首相，實際上他沒有說得那麼多，他們的請求是向我們探詢是否知道有這樣一類職業刺客的線索，並要求我們提供我們的意見。他們沒有解釋為什麼要我們提供意見。&rdo;

&ldo;雖然如此，你能推論出他們提出請求的原因嗎？&rdo;

託馬斯輕輕地聳一下肩膀，說：&ldo;跟您一樣，首相先生。&rdo;

&ldo;的確這樣。我想法國當局要找這樣一個人的原因，用不著什麼天才，誰都能推論出來的。此外，警方要找的這類人，如果真的已經引起了法國警方的注意，那麼他的目標又是誰，你能推論出來嗎？&rdo;

&ldo;首相，我想法國當局是怕這個刺客企圖謀殺法國總統。&rdo;

&ldo;對，這已經不是第一次了吧？&rdo;

&ldo;不是第一次，首相，這已經是第六次了。&rdo;

首相望著他面前的檔案，好像在他任期將屆滿的最後幾個月，這些檔案可以為將發生的大事提供一些解決辦法似的。

&ldo;你明白嗎？警長，在我們國家裡有這麼幾個人，顯然是擔任著重要職務的幾個人，非常關心你正在查詢的事。如果你沒有全力以赴，那他們是很不偷快的。&rdo;

託馬斯感到很驚奇，他說：&ldo;是這樣的，首相。&rdo;他奇怪的是，首相是從哪兒得到這個新聞的。

&ldo;現在請你告訴我，到目前為止，你的查詢工作進行得如何？&rdo;

託馬斯從最初的情況說起，簡單明瞭地說明這件事如何從罪犯檔案館轉到特警處，以及他與勞埃德的談話，提出一個名叫格爾索普的名宇和到目前為止對這個人的調查情況。

當他說完以後，首相站起來，走到窗前，從這裡可以看到陽光照耀著的鋪著青草的庭院。他雙肩下垂，看了好一會兒。託馬斯不知道他在想些什麼。

或許他想起那個身材高大的法國總統，目前正在離此地300　英里的他自己的國家裡主持工作。他們兩人曾在阿爾及爾附近的海灘上一同散步和交談，但那是二十年前的事了。在這期間，世界上發生了不少事，而這許多事，並不是他們兩人之間的事。

或許他在想，那位在八個月以前進入愛麗舍宮，目前坐在富麗堂皇宮廷的總統曾經用響亮的聲音阻止了不列顛帝國進入歐洲&ldo;共同市場&rdo;，這是一件與英國首相政治生涯至關密切的事，但是首相希望透過今天這件事給法國政府幫點忙，以便在他退休之前進入歐洲&ldo;共同市場&rdo;。

或許他想到在過去幾個愁苦的歲月裡，當時為了一個拉皮條的人和一