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幸而有烏雅德勝這個名字，生生將他從困窘中拉了回來。

胤禛好懸止住自己的胡思亂想，雙目一凌，深深垂下頭去，「德勝行止荒唐，不配為官，是兒臣知情不報，犯下大錯，請汗阿瑪恕罪！」

回話一板一眼，神色暗含堅毅。皇上望著他，良久，露出細微的笑容：「行了，起來吧。」

胤禛叩謝應是，不知不覺背後已被冷汗浸濕。

「老四啊，先有家國，再論親疏。」皇上望著四兒子，像幼時教導他那樣，目光悠遠，語重心長，「偶爾的徇私甚是尋常，畢竟水至清，魚也活不下去。可一旦越過了那條線，世道就亂了。不論前朝還是後宮，守線的當褒，逾矩的當罰，這就是朕的『理』。」

皇上心裡如明鏡似的，老四看似冷情，實則最是重情。

就如他舍不下德妃，對十四也是如此，慣會做，不會說，譬如去歲炎夏的冰塊，過冬的炭火，內務府給的都是定數，他有福晉有嫡子，卻還勻出好些給十四送了過去。

這樁樁件件，十四沒說，德妃也半點不知。皇上盯著胤禛的眼睛，溫和而耐心問了一遍：「你可贊同這『理』？」

四阿哥渾身一震，眼眶竟是有些酸澀。

皇上的目光好似將他看透了。好似懂得他的理想，懂得他的委屈，這話，他有多少年沒有聽過了？

唯有皇額娘還在的時候。

他拱手，低低地說：「汗阿瑪，兒子明白了。」

再次抬頭，四阿哥眸光明亮，眼底蘊藏了一往無前的銳氣。皇上滿意地頷首，忽然話鋒一轉：「元寶的抱負，同你是一樣的。」

陡然間，胤禛有了不好的預感。

皇上嘆氣道：「那小子同朕說了，阿瑪四叔整治國庫，他也要開開眼去。」

話音一落，胤禛頓覺天旋地轉，急急說道：「汗阿瑪，兒子不過玩笑之語，您可萬萬……」

「朕能怎麼辦？朕還能拒絕不成？」皇上呵呵一笑，打斷了他的話，「誰叫你是他的好知己呢。」

四阿哥結結實實噎住了。

李德全擦擦額角不存在的冷汗，就聽皇上繼續道：「行了，朕把元寶交給你，明兒帶著他去辦差吧。」

說罷哼了一聲：「不過五歲的年紀，說什麼『還天下太平』的大話。龍潭虎穴都敢闖，還真不知隨了誰！」

胤禛的表情，那叫一個青青白白難以言喻。他瞅著皇上的驕傲神色，動動嘴唇終是緊緊閉上，半晌，艱難無比地點了點頭。

皇上擺手讓他退下，胤禛機械地拱手，拖著沉重的步伐走了出去。

回到書房，他用了一晚上接受現實，直到夜半終於說服了自己。弘晏年紀雖小卻分外聰穎，搗亂萬萬不可能；且有他護著，無論如何，那些明槍暗箭都傷不到侄子……

入睡之前，胤禛左思右想不對勁兒，總覺得有什麼被他遺漏了。

到底是什麼呢？

弘晏從乾清宮回來，莫名得了他爹的一記冷眼。

太子坐在太子妃身邊，幽幽地望著他，語調酸溜溜的：「孤的兒子只惦記著老四，早就把親阿瑪忘到九霄雲外去了。」

想起何柱兒的話，太子真是氣不打一處來。弘晏不敢頂嘴，很是乖巧地認了錯，然後殷勤遞給太子一盞茶：「阿瑪消消氣，兒子保證，兒子最關心的就是您了！」

太子妃撲哧一笑，太子狐疑地接過茶盞，總覺得哪裡有問題。

沒等他想出個所以然，就被弘晏不要錢的恭維話說得身心舒暢，什麼「阿瑪是兄弟裡排行最俊的那個」，「阿瑪威風八面，是最受愛戴的儲君」，以及「阿瑪是天底下最好的阿瑪」……

太子霎那間生不起氣，就連明日要辦差的憂愁都散了！