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幾個窮朋友。許多三四流角色只得紛紛去打零工，以度過這艱難的第二個百日。

朝中有一名酷愛崑曲的貝子爺，早就想把柳同春羅致進他家戲班，柳同春多次都婉言辭謝了。此時，他派一名管家邀柳同春到他府裡點對曲本，報酬待遇從優，為日後請同春入貝子府戲班留下地步。同春百日內毫無進項，也想藉此多拿幾個錢接濟同行，便應承了。

貝子府在皇城內東華門外北池子，同春的住處是一座臨街的小樓，正可以清清楚楚地觀看北池子的街景。正月二十這一天，管家早早地就來告誡同春，無論如何都不能開啟臨街的窗戶，否則將被治罪。但他又悄悄告訴同春，可以從窗戶側面的一小塊玻璃那裡偷看，看的時候要關好門，不要被人發現。說實話，同春除了失業的苦惱之外，對皇家的兩次喪事是不關心的，皇帝、皇后和他這個漢家梨園子弟、卑賤的小百姓離得太遠了。可是看個熱鬧，他還滿有興趣。

「啪！啪！啪！ 三聲帶著悠長尾音的響亮的炮仗聲，象在同春耳邊震動，把他猛然驚醒，一瞬間，他忘記了身在何處。茫然四顧，小小的房間還籠罩在濛濛曙色中，四堵白牆，一道門通向外間，從門簾的fèng隙中，看得到外屋的火盆、窗邊的書桌和桌上的一摞摞院本。他倏地想起了今天的大事！那三聲巨響，不是炮仗，而是淨街的響鞭啊！他急急忙忙穿上衣裳就往外屋跑，貼在那塊玻璃上向外瞧。天色陰晦，好象還在飄雪花，屋頂地面薄薄一層白。北池子整條街都已灑掃乾淨，寂無行人，只有無數頂子上戴孝、身穿素服的官員站在路邊，一個挨一個，象一條白花花的長蛇陣，南不見頭，北不見尾。這想必是恭送梓宮的百官了。他們起身比同春更早，還要在寒風中立候。同春想，皇上的官兒也不是好當的！

又三聲鞭響，百官在路邊跪下了。浩浩蕩蕩的鹵簿隊伍過來了。

開道二紅棍，黑漆描金，上粗下細，由身穿藍灰色布袍、頂子上紅纓全除的鹵簿校尉雙手擎著，兩人一列，過去了十幾對；然後是二紅棍，形狀同前，但如對半剖開一般。紅棍沒過完，府裡的管家悄悄來到，叫同春趕緊洗漱，他閂好了門，端把椅子和小几放在玻璃小窗邊，把帶來的早點、熱茶放在几上，招呼同春一道坐下，興致勃勃地共進早點，共看熱鬧。

開道棍後，武仗過來了：爛銀長槍十對，方天畫戟十對，戈十對，矛十對，蛇首錐十對，儘是描金硃色旗杆；跟著的，是金光閃閃的鉞、星、臥瓜、立瓜、吾仗各五對。兩人從沒見過這麼多叫不出名字來的武器，哪裡還顧得上吃茶點！

又一對開道紅棍，後面如同鋪天蓋地，錦綺輝耀、五彩繽紛，節、幢、旛、旌、旗、麾各五對，分黃紅藍白黑五色；各種扇：圓形、方形、兜狀、雲頭狀、鳥翅狀，每式也分五色；各種傘：龍紋散蓮花散百花散圓散方傘，每式又各五色。最後一對黃羅曲柄傘，結束了這浩大的如雲似霞的隊伍。

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