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吳三桂輕輕點了點頭，確實也只有這樣才能解釋永昌的快速失守了。但楊珅不是個莽撞之人，是自己相當信任的遼西舊人，怎麼會中計呢？明軍拿出了什麼樣的誘餌，才能讓楊珅失去穩重，冒然出擊呢？相信一定非常有吸引力，使楊珅明明看到敵軍勢大還主動出擊呢？

劉玄初顯然也在思考這個問題，突然間眉毛一挑，驚道：「難道是明朝的宗室留守？」

吳三桂很不高興劉玄初說話的字眼，什麼明軍，什麼明朝，前面不加個「偽」字，哪裡顯得出對朝廷的忠誠，顯出對明朝的決絕和鄙視。

儘管心中不悅，吳三桂聽了劉玄初的分析，也覺得頗為有理。雖然情報上說王旗在元江書院，但那未嘗不是金蟬脫殼之計。偽宗室跑去滇西，說明什麼，說明元江叛亂只不過是牽制，主攻方向應該是在滇西吧？

「有獻廷在姚安坐鎮，手中有剿撫前鎮，洱海衛又有剿撫後鎮，龍尾關險要難攻，防守當無問題？」吳三桂並不打算改變徵剿元江的計劃，心中盤算著滇西的兵力對比，嘴上說得卻並不確定。

「方先生謀深智遠，兩鎮之兵，再加大理可動員民眾協助守城，當無憂也。若要保萬全，王爺還可令武定府的左鎮向楚雄開進。」劉玄初知道方光琛是最得吳三桂信任的心腹，也按常理分析了一下兵力情況，覺得應該沒有大問題，便順勢恭維了一句。

吳三桂沉吟了一下，說道：「玄初之言有理，只一個左鎮還嫌單薄，吾意分兵五千至楚雄，先生意下如何？」

「王爺英明，如此佈置才真是滴水不漏，萬全之策也。」劉玄初躬身拱手，表示贊同。

吳三桂立刻傳下命令，命副將高得捷、何進忠率五千兵馬轉向楚雄，自率大隊繼續向石屏進發。

俗話說：福不雙至，禍不單行。吳三桂率大軍進入石屏州不久，便又被一個驚天的霹靂給震得目瞪口呆。前鋒吳國貴重佔石屏城，卻被四面圍攻，一夜間城破人亡，所率部隊全軍覆沒。

由於吳國貴怕丟人，一路上未有詳報。吳三桂自然不知道吳國貴的一萬人馬在進入石屏城時已經折損了三成，更不知道石屏城如同虛設，入城清軍被佔絕對優勢的明軍和義軍用人海所淹沒的事情。

有城池憑恃，有兵馬近萬，竟被敵人全殲，這簡直太不可思議了。吳三桂怎麼也想像不出這仗是怎麼打的，吳國貴這個跟隨自己幾十年的老軍伍會犯什麼樣的錯誤，才招致瞭如此慘敗。

吳三桂心中既驚懼，又憤怒異常，急忙催令大軍加快行進速度，他自率著兩萬兵馬當先而行，先行趕至石屏城。此時，已經是十月十三。

石屏城北，幾個大土堆分外顯眼醒目，有一個已經被刨開大半，露出了裡面橫七豎八的屍體。金錢鼠尾，皆是清軍戰死者。一具屍體單獨放在一邊，上面還罩上了白布。

吳三桂陰沉著臉，鼻樑上那道傷疤都充血變紅，顯然怒到了極點。白布下赫然是吳國貴的無頭之屍，那熟悉的身形體態，那能說得出來歷的肩上的傷疤，刺痛了他的眼睛。

「城中尚有近千傷兵，皆，皆已無法再復原徵戰。」夏國相硬著頭皮上前稟報導：「末將已詢問清楚，並檢視了城池情況，敵人顯然在城牆下預埋火藥，再棄城誘吳將軍領兵入城，然後三處轟破城牆，洶湧而入。吳將軍雖死戰不屈，但寡不敵眾，終是——」

吳三桂咬緊了牙齒，從齒縫中一字一字迸出，「好詭異的計策，先棄城，困我軍於城中，不得施展戰力，再用人海戰法巷戰取勝。毒計，好毒啊！」

夏國相轉著眼珠猶豫著，咧嘴苦笑了一下，繼續說道：「賊人還，還有由傷兵轉給王爺的書信。想來也不會有什麼好話，末將覺得不如不看。」

「拿來。」吳三桂簡短而又乾脆伸出了手，什麼大陣仗