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我們家的金銀藏在哪裡？說要給我爹爹他們料理後事．我說這事只有我娘一人知道．趙管家罵了一聲，現在想起來，他罵的肯定是那夥人把我娘也給殺了，因此找不到錢財．那時我還信任他，他說要送我來嘉定找你們，而後連夜帶著我離開了周家莊．”

周菊頓了一下，抹了抹眼淚，繼續道：“一路上，趙管家對待我的脾氣越來越火爆，後來他輾轉把我帶到了杭州．把我賣進了蕭山的＇聞香樓＇，半夜時趁人不備，又偷著帶我逃了出來．趙管家一路上好象都有人跟他聯絡，他們這次上我們家去，象是有預謀的．這趙管家平日裡看上去敦實厚道，沒想到卻是個大壞人．＂

周莘本來已經醒轉過來，聽了周菊說的這些話，忍不住又哭成了淚人兒．她拉著周菊的手泣道：＂菊妹，幸好你在南京遇到了你姐夫，不然的話，就苦了你了．咱們姐妹不知何日才能相逢．＂周菊也哭．

葉思任捶著桌子，大罵奸賊．他看著周菊的手腕道：＂菊妹，上次在周府，我記得你手上帶著個藍玉鐲子，那鐲子你是不是在路途奔波雜亂中弄丟了？＂

周菊小心地從懷裡掏出一個錦囊，開啟了，拿出一塊藍玉鐲道：＂我身上一共藏有兩個藍玉鐲，一個是真的，一個是假的．這個是真的，自從離開家後，我就把它藏在貼身處．那個假的是一次我與娘一起上城去時，到玉器鋪叫金玉匠模擬鏤制的，平日戴著，直可以假亂真．那天晚上在＇聞香樓＇卻被賊兒偷走了．＂說著，將藍玉鐲套進手腕．

葉思任道：＂小妹子真是心細．＂

周莘姐妹相見，說不完的話兒．葉思任道：＂娘子，斷橋不在南京那邊，如今下落不明，我馬上要再去找她．那對大白鶴可能是飛太湖去了．娘子，茶莊之事，你跟管家照顧一下．＂周莘道：＂相公早去早回．＂周菊道：“莘姐，是不是小外甥女走丟了？”周莘嘆口氣道：“這丫頭，都快十六歲了，還老是讓人放心不下。”周菊道：“上次我見到她的時候，她還是個小姑娘呢！”周莘道：“如今已出落成大姑娘了。再這樣胡鬧下去，誰家的後生敢娶她？”

葉思任先來到蘇州城裡，四處打聽了一下．有人說見過一對大白鶴，跟兩個賣藝的年輕男女，還有一條大黑狗在一起，後來就不知道上哪兒去了．葉思任心想，這斷橋可是越來越胡鬧了，居然跟個賣藝的混在一起．待得找到她時，定然要好好教訓她一下．

轉而又想，斷橋出來的時候，身上肯定是不著一文，肚子餓了，便跟著人家下場子賣藝，也未可知．好在總算知道了她的下落，心下略為寬心．自己平日裡口口聲聲地說要讓她多到外面走走，見識世面．如今當真跑出來了，自己心中反而七上八下．看來做父親的，總還是放心不下兒女．於是不免苦笑一下．

女兒的那張頑皮俊俏的笑臉，想起來還真讓他放心不下．

他找了個靠街的象樣的酒樓，要了幾樣精緻的酒菜，而後給了店小二一錠銀子，要他叫上幾個人去找斷橋．店小二笑道：＂先生要找的人，是不是一對年輕男女，身邊跟著一條大黑犬，兩隻大白鶴？＂葉思任說正是．店小二道：＂前些天他們曾經在小店吃過飯，那大黑狗吃了十斤牛肉，那小女孩更要命，居然點了馬交魚脯，帶骨鮑螺，把店裡上下都忙死了．＂

葉思任笑道：＂小二，既然她愛吃，過會你把她找來，我還點這兩樣菜．＂店小二驚笑著吐出舌頭，半天收不進去．

小二給葉思任泡了壺茶，他嗅了嗅，道：＂這是梅雨後的洞庭碧螺春，算是春後的新茶，但澀味重，要先過濾掉第一趟茶水，方好飲用．算了，你還是給我泡一壺茅尖吧．＂

小二去泡好茶，便下樓到街上喚了幾個閒漢，吩咐了一番．

葉思任慢慢喝著酒．這時，旁邊桌上有一人，背對著這邊，突然