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慌聲道：“侯爺，　，適，適才五老太爺使人來報，說　，說　煬大　怕不成了。問咱家可有老參，年頭越長的越好……”

顧廷燁和明蘭相顧愕然——顧廷煬要死了？這　怎麼說的。

這當口，也不顧上問東問西，到底　分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不聞不問，夫妻倆立刻起身，迅速穿戴整裝起來，然後頂著濛濛晨光出了門。

驅車策馬，約莫半個時辰才到五老太爺的螞蟻論壇轉發宅子。明蘭記性頗好，一眼認出停在外頭的那輛馬車，應　煊大太太的。此刻，五房府裡已亂作一團，還　煊大太太的隨行小廝叫人來引路，然後引著顧廷燁夫婦一路進去，到了正堂，顧廷煊夫婦果然已在那兒了。

抬眼一看，只見五老太爺雙手撐膝的坐在上首，臉色頹敗灰黃，神色枯槁，蓬亂著一頭花白頭髮，便如生生老了十歲般，此刻顧廷煊正在旁不住的勸慰他。他見顧廷燁來了，遲鈍的看了半天，才微微抬頭點了點，失魂落魄的不發一言。

顧廷燁和明蘭先上前見禮，之後才問：“家裡正有一支老參，已叫來人帶了過來，只盼能用得上。”隨即，他又道，“只不知這好好的，煬　怎麼……”

五老太爺動了動嘴唇，沒有說話，顧廷煊見場面尷尬，便訕笑了幾聲，出來解釋：“也　煬兄弟不好，犯錯惹怒了叔父，叫…叫叔父打了一頓板子…”箇中原因，他也不甚清楚，只能解釋到這個地步。

煊大太太眼珠一轉，笑道：“你們怕也沒用早飯，叔父也　滴水未沾，不如咱們去弄些米粥來，別煬兄弟沒事，倒叫叔父扛不住了。”說著便來拉明蘭，明蘭笑著答應了。

兩人一走出廳堂，煊大太太就迫不及待的說起來。

五房府邸明蘭不熟悉，煊大太太卻　常來串門，兩邊下人也多有交好，兼之今日他們夫婦來的早，煊大太太趕緊叫貼身的媳婦婆子出去轉了一圈。因五老太太病倒了，煬大太太昏厥了，炳二爺夫婦又得留在裡頭看顧，此刻府里正　三不管之時，連封口令都沒來得及下，　以煊大太太迅速打聽到了訊息。

“你道　怎麼回事？真真說出來也髒了嘴！”煊大太太壓低聲音，邊走邊咬耳朵，“…這等不肖子孫…連親爹屋裡的也不放過……”又不　自家醜事，煊大太太樂得賣明蘭人情。

其實說來毫不稀奇。不過　顧廷煬貪花好色的老毛病又犯了，偏這大半年來老父拘的緊，不得出去排遣，屋裡的媳婦丫鬟摸了遍，不覺趣味索然，居然把主意打到父親的美婢身上。

五老太爺　文士做派，素愛紅袖添香這等風雅之事，屋裡兩個伺候筆墨的通房丫鬟，很　清麗動人。不過兩人性子迥異，一個被顧廷煬**成功，幾月後竟發現懷孕，她不敢聲張，只好偷偷墮胎。一個此刻正養著身子，顧廷煬便又盯上另一個。

沒想這個卻　個剛烈性子。昨日初二，顧廷煬吃醉了酒，便強拖她去姦汙，她當即就發作出來，披散頭髮，凌亂衣裳，懷中揣了把剪子，撲到五老太爺跟前告狀，當著眾人面把話說了個清楚，隨即刺穿咽喉自盡。

大年節的喜慶，沒想愛妾卻血濺當場，五老太爺當場就氣懵了，綁了顧廷煬就要行家法，卻叫五老太太攔住了。這時另一位侍妾得了訊息，不顧身子蹣跚趕來，見到情同姐妹之人死於非命，想著五老太太大約也不會放過自己，她豁了出去，當下一五一十的全抖了出來。

五老太爺再不肯聽五老太太的，立刻叫捆了兒子上家法，自己監督，同時又叫人把顧廷燁的貼身長隨也綁了要活活打死，這一打，就真出了事。

那長隨眼看自己要死了，又聽五老太太在旁一邊哭一邊咒罵　他帶壞了主子，便怒喊了一嗓子——當年老侯爺屋裡的幽蓮，也　煬大爺**自盡的！

“那奴才喊的滿