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臂，天藍的裳，鵝黃為衽，窄袖束腰，最為方便行止做活。

&ldo;臨霜，我好看嗎?&rdo;立在鏡前，秋杏止不住地照，一臉甜笑喜不自勝，&ldo;我可從沒穿過這麼漂亮的衣裳!&rdo;

&ldo;好看。&rdo;臨霜點了點頭，手中摩挲著綿軟的衣料，儘管聽說這是府裡最次的衣裳，但已然是她穿過的最好的布料，心頭不禁酸楚。

&ldo;臨霜，秋杏!快走了，錦瑜姑娘已經在點人了!&rdo;

苑外傳來脆嫩的呼喚，臨霜略略一應，抓著秋杏急匆匆跑出門。

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蘭亭閣是後院中一個古雅的小閣，陽光明媚，斜陽穿透窗欞，在室中投上無數斑駁的光點。

錦瑜將二十個女孩子帶到閣中後便離去了。女孩子們見門外沒了動靜，不禁又紛紛嬉笑起來，互相調侃誇耀著對方的穿著與衣容。她們這些女孩子多數都是大字不識的貧困農女，此刻吃飽穿暖，便已是最大的喜悅。

爭笑間小閣的門突然開了，一行人陸續走進來。打頭的嬤嬤見狀蹙眉，用力咳了一咳。望見來人，眾女頓時噤聲斂神，重新乖乖地立好了。

二十個女孩，共分兩列，兩人一排，齊齊立在屋內。

一行人中，一位女子自列隊中央穿過，立在眾女身前。

女子大抵二十餘歲，遍身暗緋的衣裙，飛眉入鬢，眸光冷亮。她的身姿猶若一根筆直的竹，傲然直立，下頜微仰，無形透著抹倨傲。

視線一一從數十個女孩子身上掃過，她的容色本不冷厲，可不知為何，卻令眾女心中無端透著駭然，幾乎連呼吸都不敢放大聲色。

&ldo;我叫紅玉。&rdo;‐‐

慢慢掠過了眾女，她收回了目光，冷冷淡淡地開口，&ldo;你們可喚我，紅玉姑姑。&rdo;

女孩子們面面相覷，一時不知該如何回應。靜寂間不知是誰打頭帶了一聲，&ldo;紅玉姑姑好。&rdo;登時其他女孩們紛紛效仿，仔細鞠了一禮，同聲道：&ldo;紅玉姑姑好‐‐&rdo;

紅玉冷眸微瞥，頓了頓，復又淡淡開口，&ldo;從今天起，便由我和諸位嬤嬤，來教你們公府侍婢所具的技能。粗使分為修草、浣衣、下廚、刀工、生火等。細使共分研墨、烹茶、書畫、刺繡等。除此之外，你們還要修習府內的規矩和禮儀。三個半月後，我會對你們進行統一的考評，考評中上者，可分配至其他五院，不合格者，便就留在後院，可懂得?&rdo;

整個室內鴉雀無聲。

&ldo;我會對你們嚴加管教，從明天開始，入卯集合，至蘭亭閣。若有遲到缺席者，當受苛罰。你們既已入了公府，便要依巡公府的規矩行事。如若有差錯，便要自認懲處，可都明白了?&rdo;

冷冽的氣勢在室中瀰漫。

女孩子們哪敢不應，紛紛欠身，戰戰兢兢地應&ldo;是&rdo;。

&ldo;好。&rdo;紅玉道了一聲，目光輕斂，又開口：&ldo;那今天，我就先教你們，&l;禮&r;‐‐&rdo;

她話音方落，仰首微瞥，指向列隊中一個頭簪黃花的女孩，問道：&ldo;你，我方才所說的那些，可都明白了?&rdo;

被指住的是個十一、二歲的女孩，立在原地愣了半晌，點了點頭，&ldo;明、明白了。&rdo;

紅玉沒有說話。

立時一旁另一個嬤嬤步上來，手中一根粗長的戒尺。徑直走到女孩的身側，二話不說，驟地揚起手，便往女孩的背上狠狠抽了一記。

啪!