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揣度，今英卻越想越冷汗涔＼涔。若是硫磺鴨子事件再度被提及，甚或可能動搖家族根本，顯然這次是皇后給予的警告，只是中間利用了長今，而長今竟仍不知自己又被捲入另一次的宮廷鬥爭中。

長今，妳怎麼還能留在宮中呢？這裡留不得妳了。

輕嘆一聲，若說之前的今英眼神中猶帶溫柔，此刻已像罩上寒夜的利刃，堅絕的想要割捨掉什麼。

腳下一個顛簸，卻見身前多出一隻纖纖玉手扶住了平衡。

那雙眼睛已收起傍晚時流露的絲絲媚意，在明亮的月光下看去，今英竟錯覺那眼神中有著淡淡關切。穩了穩步伐，今英不著痕跡拉開了與身前人的距離，卻像急切下什麼決定似的脫口而出：「等下妳有空的時候，到我處所來一趟吧。」

「是。」阿烈深切的一點頭，月光悄悄從臉側滑過，隱隱的帶起一抹彎斜的弧度。

「妳說過要對我忠誠吧？」

「是。」

「妳說過要把長今獻給我？」

「是。」

「我又怎麼能相信妳呢？」

朱子軒裡，一場交易正隱然成形。今英凝視著眼前笑容滿面的艷＼麗女子，臉上表情如同欲服下劇毒般不甚好看。

阿烈倒是心滿意足，毫不猶豫宣示自己的立場：「我曉得兩方交易的基本原則，首先，我會表示對娘娘的忠誠，取得您的信任，以後我會跟娘娘稟報我要的是什麼。不過，我幫娘娘達成心願之後，也希望娘娘給我充份的代價──」頓了一頓，阿烈才說道：「我所要求的代價。」

「好，這一點我可以答應妳。」眼下狀況似乎不由得她考慮，將長今送出宮才是上上之策。只是長今定不會放棄為韓尚宮申＼冤的良機，或許得利用此名和長今有嫌隙的女子，這才是今英和阿烈交易的目的。

交易各取所需，今英的目的已坦露無疑，卻沒有往下追問，阿烈求的是什麼？

「已找到方法可以除去長今。」

當阿烈再度出現於眼前，自信滿滿對她這麼說著時，今英顯然措手不及。

「娘娘聽到這句話，怎會是這種反應？」左手搓＼著方才被內醫正握住的手背，阿烈的心情因今英舉動顯得更加不悅。

「妳……想好對策了嗎？」

「內醫院裡自有我的關係。」阿烈顯然不願再提，便逕自道：「總之我會想盡方法讓長今犯錯。」

今英沉吟許久，末了只緩緩點頭。

「那麼小的先告辭了。」

正當阿烈起身時，今英忽然開口道：「長今……會有性命之虞嗎？」

阿烈眸光一閃，將那忽懂的明白藏了起來，反而笑問道：「長今是敵人，為什麼娘娘卻對敵人這麼關心？」

「我只想趕她出宮而已。」

當阿烈帶著今英的這句暗示離開朱子軒時，一直掛著的笑竟往旁邊撇了撇，成了個嘲諷的弧度，那對眸子在月光下，深沉的連明月也照不開。

親和善良，是內醫院眾人給阿烈的評語，阿烈也一向自認為如此。只是當有人想挑戰她的善良時，對於這份自尊，她必須加以維護。

阿烈的方式很簡單，只是讓對方變得不善良而已。

特意讓長今到中宮殿診療、隱匿宮女病情及藏起禁忌食單子，導致長今被調離宮廷，阿烈做這些事時並不覺得愧疚，她只是在踢掉路上的石子而已。若要問那條路的盡頭有些什麼，阿烈自己恐怕也會偏過頭去想一想，但腳步毫不猶疑的繼續往前。

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