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「我絕對不會做這件事情。」今英咬牙又說了一遍，拂袖離去。但崔尚宮最後所說的那句話卻像鬼魅，如影隨行的跟著她。

妳一定會再回來找我，就像我當初一樣……

回到處所，今英再也無法遏止自己的眼淚。姑母那些話對她而言，簡直是最大的屈辱！

她過去一直胸懷的自負心又是什麼？身為天下至尊皇上的女人，為了皇上準備最好的御膳，這是她拋棄所有，所期望的最高境界以及名聲。如果必須靠手段才能得到，這跟那些無中生有佯裝作假，一夕之間從賤民一躍而成為士大夫的小人，又有何不同？

她並不是為了成為一個卑鄙的人才入宮，她是要堂堂正正打敗對手成為最高尚宮！思及此，今英匆忙起身，飛奔至長今的處所。

「幹什麼？今英妳嚇我一跳！」聽聞門唰然拉開的聲音，連生驚嚇地撫著心口。

今英四下搜尋，高聲質問道：「長今呢？長今人在哪裡？！」

連生從未見過今英如此失態的模樣，口吃地說不出話來。「她……她去退膳間幫樸內人值班……」

「是嗎？」今英重重地關上門，留下根本不知來龍去脈的連生。

自己真是愚蠢。就算見到了長今，又能怎樣？向長今承諾自己會和她公平競爭嗎？將內心所有的不安和軟弱全部吐實嗎？

而長今呢，又對自己坦承過什麼？寧願每夜到退膳間去，也不願再多見一面，難道她在長今心中只是可有可無的存在？

她將長今放在人生的天秤上，而自己在對方眼中只如同塵埃，真是諷刺！

今英失落地走回處所，數日的抑鬱加上今日崔尚宮之事，她躺於床上轉轉反惻，仿若跌入無止盡的夢靨中。

畫面裡一會兒浮現的是行首大人抱著稚子，向她說著他們是她的家人；一會兒是韓尚宮娘娘信任微笑的眼神。又過了會兒，她見到娘親握著年幼的她的手，諄諄叮嚀她一定要成為御膳廚房最高尚宮；回神時見著的卻是姑母冷漠泛著淚光的臉龐。出宮找金雞時她與長今牽著的手，卻又見到長今牽著另外一個人……

當她從夢中哭喊驚醒時，只胡亂抓起身邊的東西猛砸，嚇得同房的阿昌和令路也驚跳起來！

「今英，妳怎麼了？」

「出去！都給我出去！」今英捂著心口，一手重重捶地。

「可是妳……」

今英冷冷瞪著令路，眼底儘是寒氣。「我再說一次，出去！」

到底誰能來救救她？

今英為自己的良心痛苦著，正當此時，只聽見外頭傳來一陣聲響──

「今英！今英妳哪裡不舒服？」是長今關切的聲音。「怎麼了，其它人都到哪裡去了？」

今英聽聞更是生氣。「妳出去！」

「請醫女來看過了嗎？妳先躺下來好了。」

「我叫妳出去！」

「妳先躺下來，不要這樣……」

「出去！妳快出去！」今英想揮開長今的手，拉扯之間用力過猛，長今往前絆了一跤，順著這勢今英壓到了長今身上。

現在兩個人幾乎沒有距離，今英一隻手橫肘在長今胸前，感受著對方逐漸加快的心跳聲。「妳為什麼不出去！」

「我……」

「妳為什麼來了，卻又不早一點？」今英忽然放柔了語調，神情滿是迷惘。

長今不知怎地紅了臉，不自在地推著今英說道。「那……我去幫妳請